|
А подавленный Жильбер почувствовал, что вот-вот упадет; он инстинктивно двинулся к Себастьену, намереваясь взять его на руки и унести домой. - Вы только поглядите! Поглядите! - восторженно прокричал Марат. - Эта машина работает без посторонней помощи! Для ее обслуживания нужен всего один человек! Стоит трижды сменить лезвие, и можно будет отрубать в день по триста голов! - К этому еще прибавьте то, - раздался за спиной Марата тихий вкрадчивый голос, - что она может отрубить эти головы совершенно безболезненно: приговоренный к смерти успевает ощутить лишь холодок на шее. - А-а, это вы, доктор! - вскричал Марат, оборачиваясь к маленькому человечку лет сорока пяти; его изящный костюм и изысканные манеры до странности не гармонировали с внешним видом Марата; он держал в руках небольшую коробку, формой и размерами напоминавшую те, в каких бывают детские игрушки. - Что это у вас? - спросил Марат. - Модель моей знаменитой машины, дорогой Марат... Если не ошибаюсь, - вглядываясь в темноту, прибавил вновь прибывший, - это доктор Жильбер, не так ли? - Он самый, сударь, - с поклоном отвечал Жильбер. - Очень рад, сударь! Вы нам, разумеется, ничуть не помешаете; напротив, я буду счастлив услышать мнение столь выдающегося человека о моем детище. Надобно вам заметить, дорогой Марат, что я нашел отличного плотника по имени Гидон, он и делает мне машину в натуральную величину... Это дорого! Он требует у меня пять с половиной тысяч франков! Впрочем, мне ничего не жалко для блага человечества... Через два месяца она будет готова, и мы сможем испытать ее, а после этого я предложу ее вниманию Национального собрания. Надеюсь, вы поддержите мое предложение в своей замечательной газете, господин Марат, хотя, по правде говоря, моя машина говорит сама за себя, господин Жильбер, в чем вы сию минуту убедитесь сами. Но несколько строк в «Друге народа» не помешают. - О, будьте покойны! Я посвящу ей целый номер! - Вы очень добры, дорогой Марат; но, как говорится, я не хочу продавать вам кота в мешке. И он достал из кармана другую коробочку, вчетверо меньше первой; из нее донесся шум, свидетельствовавший о том, что в коробке сидит какое-то животное, вернее, несколько животных, очень недовольных тем, что их держат взаперти. Марат услышал этот шум. - Ого! Что это у вас там? - спросил он. - Сейчас увидите, - отвечал доктор. Марат протянул руку к коробочке. - Осторожно! - поспешил предупредить его Гильотен. - Не упустите их, мы не сможем их поймать; это мечи, которым мы будем рубить головы... Что это, доктор Жильбер?.. Вы нас покидаете?.. - Увы, да, сударь, - отвечал Жильбер, - к моему великому сожалению! Мой сын нынче вечером попал под лошадь; доктор Марат подобрал его на мостовой, пустил ему кровь и наложил повязку; он и мне однажды спас жизнь при подобных обстоятельствах. Я еще раз приношу вам свою благодарность, господин Марат. Мальчику необходимы свежая постель, отдых, уход - вот почему я не могу присутствовать при вашем любопытном опыте. - Но вы ведь будете зрителем через два месяца, когда машина будет готова, не так ли? Обещаете, доктор? - Обещаю, сударь. - Ловлю вас на слове, слышите? - Я сдержу свое слово. - Доктор, - молвил Марат, - мне ведь не нужно просить вас сохранять в тайне мое местопребывание, правда? - О, сударь. |
