|
Ремесленник повторил: - Ах, черт возьми, как хорошо сказано: «За нацию!» И он одним махом осушил стакан, после чего вытер губы рукавом. - Эге! - воскликнул он. - Бургундское! - Да! Отменное, а? Мне говорили об этом кабачке. Проходя мимо, я заглянул сюда и вот не раскаиваюсь. Да садитесь, приятель; в бутылке еще кое-что плещется, а когда перестанет, так в нашем распоряжении целый погреб. - Вот как? - обрадовался ремесленник. - А что вы тут делаете? - Как видите, возвращаюсь из Версаля и жду, когда проедет кортеж, чтобы потом к нему присоединиться. - Какой кортеж? - Как какой? Короля, королевы и дофина; они возвращаются в Париж в сопровождении рыночных торговок, двухсот членов Национального собрания и под охраной Национальной гвардии господина Лафайета. - Так наш хозяин решился приехать в Париж? - Пришлось... - Я так и подумал сегодня в три часа ночи, когда отправился в Париж. - А-а, так вы нынче ночью в три часа покинули Версаль вот так, просто, даже не удосужившись узнать, что там готовится? - Ну почему же?! Я очень хотел узнать, что будет с хозяином, тем более, что, не подумайте, будто я хвастаю, мы с ним знакомы! Но вы должны меня понять: работа прежде всего! У меня жена и дети, и я должен их кормить, особенно теперь, когда я не работаю в королевской кузнице. Незнакомец сделал вид, что не расслышал. - Так вас ждала в Париже срочная работа? - настойчиво продолжал он. - Ну да! Похоже, что срочная, и заплатили за нее хорошо, - прибавил он, позвенев в кармане несколькими экю, - хотя мне заплатили, передав деньги с лакеем, - что само по себе невежливо, - да еще лакей оказался немцем, так что с ним и словечком перекинуться не удалось. - А вы не прочь поболтать? - Ну еще бы! Если не злословить, то поговорить приятно. - Да если и позлословить - тоже приятно, правда? Оба собеседника расхохотались, незнакомец - показав белоснежные зубы, ремесленник - гнилые. - Итак, - продолжал незнакомец, продвигаясь к цели медленно, но верно, - вам, стало быть, поручили срочную и хорошо оплачиваемую работу? - Да. - Уж верно, это была трудная работа? - Да, трудная! - Замок с секретом, а? - Потайная дверь... Представьте дом в доме; кому-нибудь понадобилось спрятаться, так? И вот, он дома, но его как бы и нет. Звонок в дверь: лакей отпирает. «Где хозяин? - Нету. - Врешь! Он дома! - Да сами поглядите!» И вот начинают искать. Хе-хе! Как же, найдут они его! Железная дверь, понимаете ли, аккуратнейшим образом пригнана к настенному орнаменту. Сверху все это покрыто дубовым шпоном, так что невозможно отличить дерево от железа. - А если простучать стены? - Да что вы! Деревянное покрытие толщиной в одну линию <Линия - старинная мера длины, равная 1/12 дюйма или приблизительно 0,25 см.> - это как раз то, что нужно: звук везде будет одинаковый: тук-тук, тук-тук... Знаете, когда я закончил работу, я и сам не смог найти эту дверь. - А где это происходило? - Эх, кабы знать! - Вы не хотите сказать? - Не могу: я и сам не знаю. - Вам что, глаза завязали? - Вот именно! У городских ворот меня ждала карета. |
