-  К тому же эта ее идея, - усмехнулась Судья, - держать тебя в заложниках, чтобы получить мое место… ведь это твоя идея, деточка.

    Услышав такое, мы со стражем переглянулись и одновременно закричали:

    -  Ее?!

    -  С чего вы взяли?!

    -  Конечно, не ты это придумала, деточка. Только вот сама Тиселе до такой интриги бы не догадалась… именно твоя Сила Заклинательницы подарила этот план. Сама по себе Тиселе могла только исподтишка строить пакости: сложные планы не в ее натуре.

    Я вспомнила внезапно пронзившее меня сожаление: почему Тиселе пришла не ко мне, а к заговорщикам. Может, Судья и права… откуда мне знать?

    -  Читай уже! - прикрикнул на меня Орсег.

    Тяжко вздохнув, я вынула из пакета письмо и принялась читать.

    Везер Алап не обманул моих ожиданий. Начальник выражался коротко, ясно и емко.

    Первым пунктом мне была объявлена благодарность за успешное руководство операцией по раскрытию заговора. Вторым пунктом меня повышали в звании. Третьим пунктом я извещалась: могу претендовать на ассигнования на постройку родового замка. В случае, если я замок строить не буду, деньги предлагалось вернуть Ведомству. Пришлось проститься с мыслями о сказочном богатстве. Разве взять часть денег на постройку обычного дома… и позвать Мегтервеза.

    Четвертым пунктом мне объявлялся долгожданный строгий выговор за «самодеятельность» и нарушение приказа. Это на следующее утро после операции пришло письмо из столицы, категорически запрещавшее мне самой лезть к заговорщикам и рисковать своей жизнью. В общем, ничего удивительного… А вот пятый пункт заставил меня надолго застыть.

    -  Что там? - не выдержал Орсег. - Тебя увольняют?

    -  Н-не совсем… вот, прочти.

    Страж вырвал у меня бумагу и быстро пробежал глазами. К его чести, он ничего не сказал о первых четырех пунктах, важных, но вполне предсказуемых. Дойдя до пятого пункта, он тоже застыл.

    Понукаемый тетушкой, он оторвался от письма, положил его на стол и впился в меня глазами.

    -  Твой начальник пишет, ты можешь оставить должность миссионера и вернуться в столицу, чтобы приступить к анализу собранного материала. А можешь продолжить работу миссионера на постоянной основе. Что ты выберешь?

    Я сглотнула.

    -  Ну-у… В столице я буду ближе к родителям… и вообще я не создана для жизни в деревне…

    -  А люди? - перебил меня страж. - Люди, которые тебя ждут? Которым ты клялась вернуться? А твой лес?

    -  Я могу их навещать… во время отпуска.

    -  Неделя в году? Когда ты нужна им постоянно?

    -  Не дави на меня! - взвизгнула я. - Ты хочешь, чтобы я вернулась в деревню, потому что тебе не нравится жить в городе. А обо мне ты не думаешь! Как я буду жить в этой дыре, которую ты зовешь деревней? Мне весной хватило - все, больше не надо!

    Судья и Ашшас деликатно отвели взгляды, не зная, то ли уйти, чтобы не попасть под горячую руку, то ли остаться и насладиться скандалом.

    -  Нельзя думать все время только о себе! - возмутился страж. - Тебя люди ждут, лес ждет, а ты думаешь только о своем удобстве!

    -  О своем удобстве! Я жить хочу, понимаешь ли, жить! А ты требуешь, чтобы я загнивала в твоей глуши!

    -  Ты можешь жить где угодно! - оскорбился страж.