Тут я резко успокоился, когда до меня дошло, что этот сноб может ответить на интересующие меня вопросы.

— Почему они так странно убивают княжну? — спросил я, — У них было столько шансов это сделать… Они успели пометить её, и несколько раз успешно выманили из поместья.

— Но вы же и спасали ей жизнь.

— Барон, я прошу прямо ответить на мой вопрос. Если уж я прошёл проверку, я должен знать, потому что это всё нелогично! Орочьи княжеские рода, состоящие в Круге Силы, не могут убить Ростовскую — раз! — тут я загнул палец, отмечая это, — Но тут мне всё понятно. Вы же сказали, древняя волшба не терпит лжи. А значит, если орки сами надумают избавиться от слабого звена, то есть от княжны Ростовской, то древняя волшба ответит им за это так, что им мало не покажется.

— Да, это так. Члены Круга не могут причинить вред сами себе.

— Но чистокровные тоже её не убивают. Они могли много раз, и я будто бы успевал в последний момент…

Барон Вышнедревский нехотя ответил:

— Страх.

— Что?

— Чистокровным нужен страх княжны Ростовской. Недостаточно её убить. Чёрная волшба набирает пик своего могущества, когда её боятся.

Велена тут же поддакнула:

— Да, этот пижон знает, о чём говорит.

— Если княжна будет бояться, и страх отравит её кровь, то чистокровным легче будет добраться до остальных, они их легко вычислят. А ещё мы считаем, что они нацелились на самого императора, ведь Круг Силы повязан с ним кровью.

— Я тебе то же самое говорила, — усмехнулась Велена.

Я продолжил свои рассуждения:

— Понятно, что чистокровные уцепились за Ростовскую, потому что им надо добраться до остальных. Ведь Круг Силы должен поменять слабое звено… И здесь всё просто — они ждут, что в Качканар приедут остальные, чтобы провести новый обряд, принять кого-то в Круг Силы взамен Ростовских. Отвяжут княжну, привяжут новое звено. Кстати, в этот момент, наверное, император будет уязвим…

Барон Вышнедревский усмехнулся уголком рта.

— Ваши догадки весьма опасны.

— Ну, я же прошёл проверку, — у меня вырвался смешок.

— Продолжайте, господин Грецкий.

— Так вот. Если в Качканар приедут, то чистокровные довольно легко всех вычислят. А если саму княжну в Москву повезут, чтобы сюда князья не ехали, то у чистокровных там, наверное, ещё больше глаз и ушей.

— Ну, пока всё логично.

— Поэтому император решает, что княжну надо отвезти так далеко, чтобы она сама разорвала круг. Это такая лазейка в вашем Круге Силы, да? Та же самая смерть, только фиктивная…

— Да, лазейка, потому что древняя волшба не приемлет лжи. И княжна останется жива, и Круг Силы останется неуязвим.

— Неужели в роду Ростовских не было никого, кого можно было заставить под пытками бояться? Зачем чистокровным такая сложность?

Барон снова склонился вперёд.

— Вы правы насчёт того, что император будет уязвим в определённый момент. Кстати, там, в Круге, необязательно княжеские семьи… Это я вам так, для справки.

— Хм-м-м…

— Что же насчёт княжны, то вы опять же правы — Кругу Силы было бы выгоднее, если бы род Ростовских просто полностью прекратил существование. В таком случае, волшебный щит, защищающий императора, просто распределяется между оставшимися семьями.

— Но не теряет своей крепости?

— Лишь частично, но не критично. Для врагов России это всё равно недосягаемая прочность.