— Да, да, никаких обвинений, — барон отмахнулся, — Слово барона Демиденко!

— Я, княжна Дарья Никитична Ростовская, принимаю ваше слово.

Барон поджал губы, эта официальность из уст наивной девчонки его уже раздражала. Но в голове барона роились успокаивающие мысли, что вполне в его силах устроить так, чтобы Грецкого никогда не нашли. Были у него в дружине люди, которые могли выполнить любой приказ, даже если он не понравится воеводе Платону Игнатьевичу.

Рука барона зависла над письмом, и он покосился на княжну:

— Подписываю, и ты… вы, ваша милость, пока не спешите требовать отчёт о делах семьи, так? — он виновато улыбнулся, — Дайте мне пару лет. Ну мы же не враги, так?

— Дядя, как вы могли так подумать…

— И, естественно, никаких подозрений и писем в Москву? Вся эта история с ведьмой не лучшим образом на мне… кхм… на нас отразится.

— Я всё понимаю, Иван Вячеславович.

Демиденко заметно расслабился, но подписывать не спешил.

— Даша, давай так. Я обещаю, слово барона, что подпишу эту бумагу, как только Грецкий объявится. Хочешь Грецкого в телохранители, будет тебе новая игруш… кхм… Грецкий. Даже так, я сейчас же пошлю дружину на его поиски, если он ещё жив, — тут Иван Вячеславович едва сдержался, чтоб не ухмыльнуться.

— Он жив…

— Это хорошо. Ведь я должен назначить его лично, это же не банковский чек, — он махнул указом, — Подпишу и даже пожму руку, обещаю. Ваша безопасность для меня превыше всего.

— Нет необходимости ждать, — сказала княжна, заметно нервничая и поправляя заколку на голове. Это был условный знак.

— Почему же?

— Он уже здесь, — сказала Дарья, но голос у неё дрогнул.

Она всё окидывала взглядом зал, её глаза то и дело возвращались к парадной двери, ведущей к выходу. Но Борис Грецкий, который по плану именно в этот момент должен был войти, задерживался.

Барон расплылся в улыбке, смело отвечая на слегка тревожный взгляд герцогини Жлобиной. Да, на балу его загнали в ловушку, но у этих двух стерв явно не всё шло по плану. А будет завтрашний день, и Демиденко что-нибудь придумает — из любой ситуации есть выход, надо лишь получше его поискать. Тем более, когда уедет адвокат, такой могучий свидетель, у барона руки будут посвободнее.

Но всё же скрипнули входные двери, и самодовольная улыбка стала медленно сползать с лица барона Демиденко…

* * *

Дорогие читатели, будет прода. Я в это верю!

Глава 2

Помощь тут и там

Ранее…

То ли от холодной воды, то ли от мучительного обратного превращения, у меня таки свело одну ногу. Волшба волшбой, но если такое происходит посреди глубокого водоёма, трудно подавить панику. И всё же, слушая ласковый голос Велены, успокаивающей меня, я перевернулся на спину и кое как доплыл с помощью всего одной ноги, пока не упёрся в камыши.

Там мне пришлось здорово извозиться в трясине, потому что прыгать по глубокому илу с травмированной ногой то ещё приключение. И как назло, когда я всё-таки выполз на твёрдую сушу, ногу отпустило. Лёжа на ледяной земле и чувствуя, как собачий холод вгрызается не только в плоть, но уже и в кости, я думал, что это несправедливо. Не таким должен быть мир, полный волшебства и чудес… Я должен махнуть волшебной палочкой, высушить одежду и согреться. А не вот это вот всё!

— Где ж ты слышал о таких чудесах? — усмехнулась Велена, слушавшая мои озябшие мысли.