-  Понравился тебе баринов родич? - спросила я Акульку.

    Он пожала плечами:

    -  Не. Все они обныкновенные. Мужик как мужик, только одно на уме.

    -  А мне понравился! - вмешалась малолетняя Дуняша. - Хороший дядька, только очень старый.

    -  И чего у него на уме? - спросила я Акулину и почувствовала, как у меня отчего-то похолодело в груди и зашлось сердце.

    -  Известно чего, - равнодушно ответила она, - чего у других, то и у него. Да мне не жалко, дам, если захочет. Ноги разводить не велика работа.

    Я представила, как Алексей Григорьевич обнимает эту глупую турку, и меня теперь из холода бросило в жар.

    -  Ишь, ты, размечталась! - захохотала Маруся. - Нужна ты ему, корова! Он с Альки весь день глаз не сводил! Я думала дырку в ней прожжет!

    То, что Маруська не может простить Акульке того, что та несколько ночей провела с Антоном Ивановичем, знали все, она ее постоянно за это шпыняла и подкалывала, но вот то, что Григорий Алексеевич смотрел на меня, всех удивило.

    -  Чтой-то я ничего такого не заметила, - сказала возрастная Евдокия. - Чего ему было на Алевтинку пялиться? Ей не то, что какой благородный, даже родной муж побрезговал. Чему в ней нравится, ни кожи, ни рожи!

    -  Он на меня смотрел, а не на нее, - завизжала малолетняя Дуняша. - Я самая среди вас красивая!

    -  Молчи, дура, - одернула девчонку Маруся, - Антон Иванович велел, чтобы Алька сегодня его родичу постель постелила.

    Мне стало так стыдно слушать все эти глупости, что я попыталась от девок отстать, но Маруська опять не дала.

    -  Слышь, что говорю? - спросила она оборачиваясь. - Постелешь ему. А как там у вас сладится, не нашего ума дело. Понравишься, может потом каким платком наградит, а то и новым сарафаном. Господа после таких дел добрыми бывают.

    -  Никуда я не пойду, - сердито ответила я, - я баба замужняя!

    Вся компания покатилась со смеху. Засмеялась даже Акулина. Только смех у них был не очень-то веселый.

    Первой замолчала Маруся, она вздохнула и грустно сказала:

    -  Куда ж ты, Алька, денешься, когда барин приказал! Не повинуешься, отдерут розгами на конюшне, и все равно заставят покориться. Против барской воли не пойдешь. Лай не лай, а хвостом виляй.

    Я хотела наотрез отказаться, даже, решила сказать: «Чем такое, лучше в омут головой», но подумала, что если я упрусь, стелить постель к нему пошлют Акулину, а то и того хуже Дуньку и промолчала.

    -  Да ты не бойся, не съест он тебя. Такие как он, над бабами редко сильничают, - продолжила она. - Скажешь, что еще девушка, может и пожалеет!

    От таких разговоров у всех нас ухудшилось настроение и до людской все шли молча. Вроде все были и сыты и пьяны, но как-то безрадостны.

    Я сразу же легла на лавку и притворилась, что сплю. Лежала и пыталась решить, как мне поступить. Идти в спальню к Алексею Григорьевичу я наотрез не хотела, просто мне интересно было посмотреть, как он будет себя со мной вести. То, что он так уж прожигал меня взглядом, Маруська просто врала. Ну, может, посмотрел пару раз…

    В конце концов, я решила, что не пойду к нему ни за что на свете! Потом мне стало его жалко.