— А твоя армия? — спросил я.

— Она только что в очередной раз потерпела поражение и отступила. Я не управляю ей напрямую, она вполне может действовать и самостоятельно. Собственно, моё присутствие и не нужно, с возвращением меня в этот мир сюда пришла и магия, уверен, что и в других местах, где про этот остров и не слышали, тоже происходят странные вещи. А скоро кто-нибудь найдёт древний артефакт или прочитает древнюю книгу. Магия начнёт шагать по миру. А местные маги вполне смогут существовать без меня, они и сейчас уверены, что пользуются свободой воли, не понимая, что их сознание подчинено мне. Я только отпущу поводок, дальше они будут действовать сами. Возможно, в будущем они захватят остров и даже выйдут за его пределы. Допускаю даже, что они в итоге объединятся с архонтами. Магия ведь не имеет знака, она не бывает чёрной или белой, что бы ни говорили вам ваши маги.

— Но ты можешь приказать им остановиться? — заинтересованно спросил Эванс.

— Могу, но не стану этого делать, к тому же, рано или поздно, но приказ мой они нарушат, маг не может не развиваться, для него это равносильно смерти. У них в руках куча артефактов и куча магических книг, среди них есть масса способных учеников. Выводы делайте сами.

— Всё ясно, — я вздохнул, — так что, господа, убивать-то гражданина будем?

— Как хотите, — равнодушно сказал чёрт, — я, на самом деле, мало, что потеряю, расставшись с телом.

— Ну, что же, — сказал я, вынимая меч из ножен, — у тебя анатомия как у человека? Интересуюсь для того, чтобы ты не мучился.

— Я не чувствую боли, но да, моё внутреннее строение в целом похоже на человеческое.

Эванс коротко кивнул. Я поднял меч, нацеливаясь острием в шейную артерию. Но тут сзади раздался голос:

— Не стоит этого делать, он может быть полезным.

Позади меня стоял Гофман с четырьмя молодыми архонтами. Видимо, наше долгое отсутствие их насторожило, и они отправились на поиски.

— Его армия, хоть и изрядно потрёпанная, уже идёт обратно. Мы ошиблись со сроками, оказалось, что их скорость куда больше. Нам придётся идти навстречу, а силы слишком уж неравны.

— Хочешь взять его в плен? — спросил я, — использовать, как заложника?

— Ты пойдёшь с нами? — спросил я чёрта, — а если пойдёшь, сможешь ли приказать своим, чтобы они нас не атаковали?

Чёрт думал долго, я хотел повторить вопрос, но он неожиданно ответил:

— Да. Пойду. Мне нужно поговорить с архонтами, не с ними, конечно, — он кивнул на молодых магов, — с их руководством. Как знать, возможно, до чего-то договоримся.

— Ну и отлично, — вынес вердикт Гофман, — собираемся и валим отсюда, нечисть по углам ещё осталась, так что мы продолжаем терять людей.

— Но когда мы дойдём до гор, я их отпущу, — поставил условие чёрт, — дальше они будут существовать сами по себе.

— Дело твоё, — не стал спорить Гофман, — главное, чтобы мы выбрались, а дальше пусть за нас думают архонты.

Мы собрались на выход, но тут Сэм указал пальцем на глобус.

— Он ведь золотой?

— Хочешь взять его? — я улыбнулся, — бери, мы его расплавим и сделаем тебе золотую цепь на шею.