— Так просто, — удивился я, — несколько минут, и новая внешность готова.

— Готовое заклинание просто, — подтвердил Фёдор, — а вот написать его куда сложнее. В качестве материала для книги используется человеческая кожа, а заклинание пишется кровью жертвы, которая постепенно умирает. При этом, если заклинания несложные, одной жертвы хватает на два или даже три. Нечто серьёзное, вроде вызова урагана, требует, чтобы жертва умерла точно к моменту написания последнего слова.

— Именно человека? — уточнил я, — животное не подойдёт?

— Разумного существа, — объяснил он, — просто люди всегда лучше подходили, их много, они живут недолго и быстро размножаются. А сейчас, когда других разумных существ на свете не осталось, новые заклинания можно писать только кровью людей.

— Тебе нужно одеться, — подсказал Эванс, когда Фёдор, наконец, смог встать и пройти несколько шагов, — оружие использовать сможешь?

— Никогда не использовал, мне оно не было нужно. Тем не менее, я далеко не самое глупое создание в мире, так что смогу научиться.

— Отлично, — сказал Эванс, протягивая куртку, — прикрой хотя бы основное.

После переодевания Фёдор уже не сильно отличался от общей массы бойцов, он взял в руки винтовку, от которой отказался я, и сейчас задумчиво вертел её, стараясь подробно разглядеть.

— Знаешь, что это? — спросил Эванс.

— Да, — ответил он, — видел, как она действует. Правда, не своими глазами, но представляю принцип работы. В моё время тоже были алхимики, часто они придумывали интересные и полезные вещи, но никто не догадался выталкивать дымом кусочек металла из трубки, ещё и закручивая его при этом. Но тогда это было и не особо нужно, магия решала всё.

— Кстати, о магии, — вспомнил я, — ты говорил о написанных кровью заклинаниях, а если маг читает их по памяти, что-то изменится?

— Нет, ведь запоминал он их из книги, потом, когда нужно, он просто вызывает текст, который стоит у него перед глазами.

— Да, помню, — согласился я, вспомнив огненную строку перед глазами — было такое.

— Передать устно заклинание гораздо сложнее, тут нужно куда больше усилий, да и качество такого заклинания гораздо хуже. Но, как ни странно, это у меня получается отлично, хотя сам я начисто лишён способности к магии, зато выполняю функцию живой книги.

— Вот, держи, — Эванс протянул ему горсть патронов, — открывай затвор.

Фёдор оказался способным учеником. Смог открыть затвор, зарядить винтовку и дослать патрон в ствол.

— Наводи вон туда, — приказал командир, показывая на чучело в другом конце двора. Расстояние было смешным для нарезного оружия, но важно было просто попробовать выстрелить.

— Интересные приспособления, — задумчиво проговорил Фёдор, показывая на прицельную планку, — всё просто и одновременно сложно. А эти знаки обозначают расстояние?

— Да, — подтвердил Эванс, — если цель далеко, нужно подвинуть эту штуку вперёд. Сейчас цель близко и прицел выставлен на минимум. Стреляй.

Фёдор попал точно в голову чучела. С одной стороны, дистанция смешная, но с другой — стрелял-то он в первый раз.

— Наверное, я смогу хорошо стрелять, — задумчиво произнёс он, — если это понадобится.

— Надеюсь, что не понадобится, — сказал я.

Надеяться, как известно, можно всегда, да только не всегда получается задуманное.