— Где ваша магия? — прокричал я нашим умникам, — вы же говорили про заклинание для вызова урагана.

— Ты прав, Виктор, — спокойно ответил Фёдор, — заклинание такое есть, я его знаю, но зачем нам ураган, он ведь уже здесь?

— Так остановите его!

— Такое заклинание, наверное, есть, — также спокойно ответил Фёдор, — только мне оно не попадалось, и я его не помню.

— Но хоть что-то вы сделать можете? — я уже начал жалеть, что эти трое отправились с нами, — нас этим ветром разорвёт на части.

— Попробуй защиту, — посоветовал он Хорту, а потом объяснил, глядя в мою сторону, — нечто, вроде щита мага, только большое и не такое мощное.

Хорт забормотал заклинание, а Петер взмахнул рукой и по гондоле, где было почти совсем темно, поплыл небольшой белый огонёк, похожий на электролампочку.

— Мы от него не загоримся, — спросил я?

— Нет, что ты? — отозвался маг, — огонёк абсолютно холодный, можешь его потрогать. Будет светить часа два.

Скоро гондола, и впрямь, стала меньше раскачиваться. Возможно, помогло заклинание, а возможно, просто миновали опасное место. В свете огонька я посмотрел на компас. Теперь нас развернуло к северу. Думаю, в Африку мы попадём и так, вот только топать по берегу придётся дольше. Хотя, может, и не придётся, всё зависит от нахождения на берегу цивилизованных поселений, желательно, с морскими портами, куда регулярно заходят корабли.

Шторм прекратился к утру, компас показывал, что летим мы на северо-восток, примерно в Гвинейский залив или в устье Нигера. Как бы то ни было, а ситуация пока в нашу пользу.

Оказалось, что именно пока. Уже к обеду ветер переменился и начал сносить нас на юго-запад. С матом я растолкал магов и предложил сделать хоть что-то. Раскрыв книги, они принялись бормотать заклинания. Кроме направления, беспокоила и высота. Видимо, ураган не прошёл даром, если всё последнее время шар летел стабильно на высоте около ста метров, то теперь, несмотря на то, что груз становился всё легче, мы прижимались к поверхности океана. Мешок с песком исправил этот недостаток, но неизвестно, насколько этого хватит, если из шара уходит газ.

Маги, после долгой возни, выдали результат. Шар полетел стабильно на восток, даже, кажется, с большей скоростью. Дальше летели без приключений, шар сдувался, но, к счастью, медленно и с постоянной скоростью. Примерно раз в сутки скидывали один мешок с песком, отчего положение выправлялось. Направление тоже получалось выдерживать, хотя магов я продолжал считать бесполезными животными. Денно и нощно они разучивали заклинания, читая книги и слушая Фёдора, но на выходе получался пшик. Единственным полезным делом, кроме направления ветра, было, разве что, получение воды. Раскопали какое-то заклинание, от которого в совершенно пустой ладони появлялась вода. Вот и повторяли его без остановки, держа руки над большой жестяной тарелкой. Результат был так себе, где-то пол литра в час, не больше, но и то хорошо, от жажды не помрём, особенно, учитывая, что впереди у нас марш-бросок по Африке неизвестной продолжительности.

Естественно, что о пройденном расстоянии мы имели довольно приблизительное представление. Скорость шара замерить не получалось, да и менялась она регулярно, как и направление движения. Поддерживать шар на лету мы бесконечно не сможем. Очень может быть, что, израсходовав балласт и запасы газа, мы плавно перейдём из категории воздухоплавателей в категорию мореплавателей. Это не так страшно, гондола не потонет, вот только двигаться вперёд мы не сможем, разве что, лавки выломаем и как вёсла используем.

Мрачные мысли одолевали нас тем сильнее, чем дольше длился полёт. Убийственное однообразие невольно загоняло всех в ступор и апатию. Собственно, на четвёртый день полёта никто ни с кем ни о чём не разговаривал, все сидели и тупо смотрели перед собой.