-  Они, конечно, неизмеримо выше нас по развитию? - предположил я.

    -  Отнюдь нет! - живо возразил Самойлов. Мы явимся к нашим предполагаемым галактическим собратьям далеко не бедными родственниками. Вот хотя бы наша «Урания»… Но поучиться нам, видимо, будет чему.

    -  Похожи ли они на землян? Неужели какие-нибудь медузы или насекомоподобные уродцы?

    Я не мог сдержать отвращения.

    -  Вряд ли высокая организация живого существа совместима с подобным строением тела. Ты просто начитался фантастических романов. Скорее всего это будут существа, подобные нам. Или даже лучше, пожалуй.

    -  Почему лучше? - признаться, я не представлял себе ничего гармоничнее, красивее человеческого тела, и последние слова Самойлова поколебали это мое представление.

    -  Потому что Земля не есть лучший из миров для широкого развития разума, как сказал древний астроном Фламмарион.

    -  Что-то непонятно, - сказал я.

    -  Это очень просто объясняется. Дело в том, что царь и венец творения - homo sapiens - тратит большую часть своих усилий на приобретение средств к существованию. По астрономическому положению Земля - не очень выгодная планета. Ось ее вращения наклонена к плоскости эклиптики под острым углом в двадцать три с половиной градуса, обусловливая резкую разницу в климатах. Это не совсем благоприятно для развития человечества.

    Мне стало немного обидно за нашу прекрасную Землю. Возвращаясь к ней после скитаний в холодных, безжизненных просторах Космоса, я всегда испытывал буйный восторг, погружаясь в ласковую, теплую атмосферу Земли, залитую солнечным светом, и вдыхая опьяняющий воздух ее просторов.

    Петр Михайлович с легкой улыбкой посмотрел на мое, вероятно обиженное, лицо.

    -  Чем продолжительнее годы и чем меньше отличаются друг от друга времена года, тем условия существования животных и растений более благоприятны, - продолжал он тоном лектора. - Если, например, ось вращения планеты перпендикулярна к плоскости орбиты ее движения вокруг звезды, - одно и то же время года будет царствовать везде. На каждой широте будет своя, постоянно одинаковая температура, а дни всегда равны ночи. Можно себе представить, как плодородна такая привилегированная планета, как удобна для материальной и нравственной жизни разумных существ! На такой планете жизнь должна проявляться в высших формах, согласно большим удобствам обстановки.

    -  Да есть ли такая планета где-либо в небесных пространствах? Ведь все это пока теория…

    -  Конечно, есть, - убежденно подтвердил Петр Михайлович. - И мне кажется, что здесь, в центральных зонах Галактики. Может быть, та самая планета Икс, которую мы разыскиваем.

    -  Как интересно было бы познакомиться с другими разумными существами! - размечтался я. - Намного ли они опередили нас в развитии? Легко ли дается им познание окружающего мира? Общим ли для всех разумных существ является путь развития науки?

    -  Вряд ли, - отвечал ученый. - Наш путь развития науки - не самый лучший. Для нас, землян, процесс познания есть долгий и трудный процесс. Такими уж создала нас природа. Но могут быть разумные существа, которые обладают такими тонкими чувствами и таким сильным разумом, что чудеса и законы природы постигаются ими невольно и почти сразу.

    Я недоверчиво покачал головой.

    -  Что же, у них будет восемь глаз или шесть рук?

    -  Ну зачем так грубо… - Петр Михайлович поморщился. - А впрочем, я уверен, что у них не пять органов чувств, как у нас, а больше…

    -  Это уж сказки! - запальчиво сказал я.