— Она могла бы убежать, — говорил Вейж. — Но она выбрала остаться. Мы не знаем, почему она выбрала такой путь, да нам и не нужно этого знать. У меня свой путь — наказать этих двоих за нарушение режима. У тебя — свой. Твоя цель далеко за пределами этой школы.

Бэй опустился на колени перед Ниу, схватил её за курточку, попытался распустить завязки. Пальцы явно его слушались неохотно, и Бэй, зарычав, просто рванул полы в стороны. Ткань затрещала.

Я бросился к лестнице. Вейж схватил меня за руку, заломил её за спину.

— Ты выбрал путь одинокого воина, — прошептал он мне на ухо. — Свернёшь с него — до конца не дойдёшь.

— Значит, я выберу другой путь!

Я прыгнул. Никогда раньше так не выходил из захвата. «Раньше» — это в прошлой жизни. Тогда комплекция не позволяла исполнять подобные трюки, да и смысла в этом не было. Но в этом лёгком и стремительном теле всё случилось как бы само собой.

Прыжок назад, поворот вокруг оси в верхней точке, приземление на обе ноги.

Я перехватил руку растерявшегося учителя и нанёс высокий удар ногой в лицо. Он прощёлкал и этот удар, отшатнулся.

Я бросил взгляд во двор.

Побегу по лестнице — точно никуда не успею. Я не раздумывал — просто обнаружил, что вскочил на перила, а миг спустя уже летел вниз.

«Ноге — конец», — успел подумать в полёте. Успел прикинуть, как быстро раскидать этих уродов, стоя на одной ноге. Раскидать-то, пожалуй, получится, а вот когда они встанут… Лишь бы Ниу успела убежать. Лишь бы она захотела убежать!

Асфальт рванулся мне навстречу.

И жёлтый дракон тоже полетел мне навстречу, открывая ненасытную пасть.

«Не меня», — прошептал я.

И дракон исчез.

Странное чувство — как будто за спиной выросли крылья. Падение замедлилось. Я плавно опускался со второго яруса во двор.

Я оглянулся. Нет никаких крыльев, конечно. Только ощущение — будто есть. И они колыхнулись, направляя меня.

Если бы я просто упал, то приземлился бы метрах в пятнадцати от борцов, но невидимые крылья поднесли меня ближе, к самой «арене» посреди двора. Я неслышно опустился на песок позади Ронга.

Ударил его ребром ладони в затылок, выполнил подсечку. Ронг, сдавленно вскрикнув, упал носом в песок, даже не успев понять, что с ним случилось.

Бэй вскочил, торопливо завязывая штаны. Судя по перепуганному лицу, он ждал кого-то другого — может, Вейжа, или Джиана. Но увидев меня, резко успокоился.

— Отважные борцы школы Цюань даже с девушкой не могут управиться в одиночку? — сказал я.

— Твоё какое дело? — дёрнул плечом Бэй. — Она тебе никто. Она сама сказала. Слышь, ты, подтверди, — повернулся он к Ниу, которая уже сидела на песке, одной рукой придерживая растерзанное ифу.

— О том, что моё, а что нет, спрашивать нужно у меня, — сказал я. — Слова женщины — вода, слово мужчины — камень. А если ты, мальчик, будешь слушать речи женщин, мужчина из тебя не вырастет.

Бэй сжал кулаки. За спиной у меня, ворча, поднялся на ноги Ронг.

— Ниу, — сказал я. — Иди в спальню, приведи себя в порядок. Больше ты не будешь выходить после отбоя.

Ниу вскочила, но тут же спохватилась:

— Кто ты такой, чтобы мне указывать?

А у меня только сейчас в голове шевельнулась мысль, что всё это выглядело как-то слишком уж постановочно. Чёртов Вейж именно сюда меня и подталкивал с самого начала. Ну и что мне теперь сказать?

Идиотский восточный менталитет, помноженный на дебильные правила школы: «Либо я твоя, либо пусть со мной делают, что захотят».