— Нет! Не смей! Ты и так мне нос разбил!

— Поклянись, что не пойдёшь на поединок — до тех пор, пока я не позволю.

— Да ты кто такой, вообще?!

— Твой сосед по комнате. И по ночам я хочу спать, а не слушать стоны наивного кузнечика, вообразившего себя леопардом. Клянись.

Тао что-то неразборчиво буркнул.

— Не слышу. Громче.

— Клянусь, чтоб тебе пусто было!

— То-то.

Я отпустил руки Тао и встал. В комнату парень понёсся так, как будто за ним гнались.

— Кретин, — пробормотал я, выдыхая остатки злости.

Утром Тао со мной не разговаривал. Должно быть, дал себе обещание, что больше никогда в жизни с этакой мразью не заговорит. Во время обеда про обещание уже забыл, только иногда спохватывался. На ужине болтал по-прежнему. А ночью мы опять пошли на тренировку во двор.

* * *

Когда наступил праздничный день, вся школа, как обычно, собралась смотреть поединки борцов. Пацана из Драконов в сине-зелёном ифу борец-Тигр отделал так, что в медпункт дракона понесли на носилках.

— Хочешь, можем навестить, — предложил Тао я. — Узнаем, сколько он теперь пролежит. И сумеет ли вообще подняться.

Тао хмуро отвернулся.

Перед ужином в столовой господин директор, как и в прошлый раз, произнёс торжественную речь. Суть её сводилась к тому, что работаем мы, в целом, неплохо, но надо бы работать ещё лучше. И тогда следующий праздник будет ещё более веселее. Директору вежливо похлопали. Мои коллеги-девчонки накормили всех вчерашней лапшой. На их лицах было ясно написано: «Валите отсюда поскорее, нам не терпится начать собственный праздник».

Не терпелось, наверное, многим — ужин съели беспрецедентно быстро и выстроились для получения таблеток. Я, получив свою, отправился в комнату — необходимо было забрать из тайника подарок. Про Тао так и не понял, с кем он собирается праздновать, ответы на вопрос получал расплывчатые, но очень рассчитывал на то, что в комнате его уже нет. Вскрывать тайник при Тао было равнозначно тому, чтобы пригласить телевидение — держать информацию при себе этот парень категорически не умел.

Не повезло — Тао был в комнате. Я мысленно выругал себя идиотом — мог бы забежать сюда во время ужина. Уж что-что, а порцию вчерашней лапши точно могу получить в любое время.

— Ты никуда не собираешься? — Я постарался, чтобы это прозвучало ненавязчиво.

Ответ меня удивил:

— Мне некуда собираться. — Тао лежал на койке и смотрел в потолок.

— То есть? — не понял я. — Ты никуда не идёшь отмечать праздник?

— Меня никто не приглашал. — Тао сел. — Ты ещё не понял, Лей? В школе Цюань у меня нет друзей.

— Но… — начал я.

Тао казался общительным. На работе, на прогулке он со многими пересмеивался и переругивался. Друзья — ладно, но приятелей-то у него, вроде, полно.

— Я никому не нужен, Лей, — горько сказал Тао. — После того поединка меня презирают. А участвовать повторно и показать всем, на что я способен, ты не позволил.

При том, что ты наверняка успел растрепать всей школе, что будешь участвовать повторно, — сообразил я. Буркнул:

— Зато ты цел и невредим.

— О, да! И у меня полно друзей, которые этому искренне радуются. — Тао снова повалился на койку.

Вот только детских обидок мне не хватало. Я не понимал, чего хочу больше — влепить Тао ещё одну затрещину, чтобы прекратил размазывать сопли, или позвать его с собой на праздник.