– А что Чан Кайши?

– До поры до времени молчал. У них ведь и самих в армии бардак первостатейный. Ты, верно, видел охрану генералиссимуса? Все новейшие автоматы ушли именно этой, с позволения сказать, гвардии, а на передке солдаты часто и густо с однозарядными винтовками вроде нашей берданки, да с мечами, как их…

– Дадао?

– Вот-вот. Но скандал, тем не менее, случился знатный, и чтобы его притушить, решено было прислать новую метлу. Чтобы, так сказать, вычистить эти авгиевы конюшни, черт бы их побрал!

– И никого другого на роль Геракла, кроме вас, не нашлось, – усмехнулся Колычев.

– Спасибо Полякову и компании.

– Да уж, красиво они нас обыграли. Всех зайцев одним выстрелом… Но вы-то порядок навели?

– Более или менее. Однако проблему решить пока не удалось. У японцев каждую группу корветов или даже истребителей прикрывает корабль с тяжелым вооружением. А у нас добрая половина рейдеров – переделки из гражданских судов. Сам понимаешь, ни брони, ни крупному калибру на них взяться неоткуда. Пока спасает только скорость, но это ненадолго. По неподтвержденным пока слухам, которым я лично склонен доверять, самураи скоро перебросят сюда новейшие скоростные фрегаты, от которых нам не удрать. Вот такой расклад.

– Но что-то все-таки можно предпринять?

– Конечно! Тяжелые корабли, чтобы парировать угрозу, нам, конечно, никогда не пришлют, но вот если бы поделились кое-какими вооружениями, можно было бы поиграть с врагом в «кошки-мышки».

– Например?

– Я про управляемые торпеды и новейшие динамореактивные пушки Курчевского. С ними сейчас экспериментируют на базе столичного Первого флота, и вроде бы есть неплохие результаты. Так почему бы не попробовать в реальной боевой обстановке.

– Мне кажется, это прекрасная идея. Но как это сделать?..

– Ну если твой стажер попросит…

– Господи, как же я сам не догадался, – хлопнул себя по лбу Март. – Ну конечно же! Но ведь тогда нам нужно вернуться…

– А тебе что, здесь понравилось?

– Да не то чтобы…

– Это, кстати, не все. Большинство кораблей приватиров нуждается в том или ином ремонте. Чаще всего речь о каких-то мелочах, но в воздухе мелочей нет. Движки опять же перебрать или поменять на контрактные. Модернизировать кое-что…

– Денег не хватает? – быстро спросил Колычев.

– Не в этом дело. Каналы, которые контролировал Мур, застопорились, от флота традиционно ничего не получишь…

– Так надо было обратиться напрямую на ОЗК!

– Мы и обратились. Но Опекунский комитет, чтоб его, после неоднократных просьб смог только сообщить, что все мощности корпорации в данный момент заняты выполнением казенных заказов!

– Но это же вранье!

– Нет, братец, это саботаж!

– Но тогда надо было сообщить…

– Кому? Юному сенатору, который усвистал с цесаревичем в круиз?

– Но я же не знал, – покраснел Март. – К тому же это не увеселительная прогулка, а очень важное мероприятие…

– Конечно-конечно, о чем я. У нас тут всего лишь война, а вы…

– Ладно, я все понял! Обещаю, что немедленно вызову сюда директора по продажам и пусть сидит безвылазно, пока все не обеспечит.