– Допустим, ты прав. Предлагаешь сидеть на месте и ничего не делать?

– Этого я не говорил, – покачал головой Демьянов. – Просто, если не получается силой, нужно попробовать что-нибудь другое.

– Например?

– Да не знаю я! Денег предложить или еще чего. В общем, попытаться договориться.

– Понятно. Проще говоря, предлагаешь пойти на поклон к японцам и согласиться на их условия?

– Да если бы хоть кто-нибудь знал, какие у них условия?

– Я знаю, – неожиданно заявил один из помалкивавших до сих пор капитанов, в котором Март, к своему изумлению, признал Муранова.

– Что? – нехорошо сузил глаза Зимин.

– Что слышал, Зима! – огрызнулся капитан «Ангары». – Я знаю, как спасти парней!

«Интересно, – подумал Март, – с чего бы это он вдруг? Счел момент подходящим и решил отыграть свою партию? Ну посмотрим…»

– Говори! – нехотя разрешил Зимин.

На Муранове скрестились взгляды всех приватиров.

– Условия японцев очень простые. Вывести все наши силы из Китая. До той поры члены экипажа «Буреи» будут заложниками. И уж конечно, они требуют не предпринимать никаких враждебных действий. Иначе…

– И кто же вам, Василий Петрович, выставил эти, так сказать, условия? – задал крайне интересующий всех вопрос начальник штаба.

– Адмирал Какута. Точнее, его представитель.

– Верно ли я понял, что вы поддерживаете связь с японским командованием?

– Я, ваше благородие, – с легкой издевкой в голосе пояснил Муранов, – некоторым образом приватир. В мирное время, как, впрочем, и военное, мы работаем на тех, кто нам платит. Закон это позволяет. Вот и я пару раз сотрудничал с японскими заказчиками, с одним из которых связан вышеупомянутый господин Какута.

– Он прав, – негромко шепнул своему офицеру Зимин. – Подобные контракты были у большинства рейдеров. Так можно всех в предатели записать…

– Но это же… измена! – встревожились штабные.

– Косорылые совсем обнаглели! – вторили им капитаны. – Нам что теперь, все контракты в японском генштабе согласовывать?

– Вы как хотите, – пожал плечами Муранов. – А я грех на душу не возьму. Не хочу, чтобы гибель Чкалова на моей совести была…

– То есть бросить его тебе совесть позволила? – не сдержавшись, без обиняков спросил Март. – А теперь, значит, заела…

– Что ты сказал, сопляк? – смерил его тяжелым взглядом командир «Ангары». – Кто тебя вообще сюда пустил, мальчик?

– Я такой же капитан рейдеров, как и все!

– Ха-ха-ха, – зашелся в противном смехе толстяк. – Вы только посмотрите на него. Думаешь, унаследовал миллионы, так что-то из себя представлять стал?

– Я свой корабль в бою взял!

– Если бы не Зима, я бы тебе уши ободрал!

– А ты попробуй! – разозлился Колычев и, как уже было однажды, придавил своего противника через «сферу».