– Отрадно слышать, – ничуть не смутился Поляков. – Мы с вами прежде пересекались нечасто, поэтому ваши вкусы мне неведомы. Но я все-таки взял на себя смелость сделать заказ. Надеюсь, вам понравится.

– Не извольте беспокоиться, я неприхотлив.

– Вот и славно. Не угодно ли коньячку?

– Я не употребляю крепких напитков.

– В таком случае бокальчик мансанильи в качестве аперитива?

Некоторое время они ели молча, но как только ловкий официант убрал тарелки, банкир перешел к делу.

– Илья Сергеевич, что вы думаете о новом собственнике компании?

– Даже не знаю, что вам ответить. А почему вы спрашиваете?

– Ну как же, мой банк, как вам вероятно известно, финансирует несколько проектов, так или иначе связанных с ОЗК, и мне хотелось бы иметь представление о человеке, с которым придется сотрудничать.

– Это понятно, но я, говоря по чести, еще не успел составить о нем окончательного мнения. Мартемьян Андреевич еще молод и не успел в достаточной степени проявить себя. Но могу сказать, что он неглуп, целеустремлен и весьма недурно образован, что, учитывая его биографию, довольно необычно.

– Тут вы правы. Очень непростой юноша этот Колычев… Кстати, именно из-за возраста его многие не принимают всерьез. А зря. Этот мальчик далеко пойдет…

– Если его вовремя не остановить? – не без иронии посмотрел на своего собеседника Фадеев.

– Я этого не говорил.

– Ну и ладно. К слову, если вас так уж смущают юные лета Колычева, то скоро все изменится.

– Ого! Мартемьян помимо эликсира молодости изобрел еще и пилюлю старости?

– Что?! – сначала удивился управляющий, а потом, поняв в чем дело, раскатисто расхохотался. – Нет, я не об этом. Просто он выбрал представителя, который будет замещать его на заседаниях и официальных церемониях.

– Вот как? Дайте угадаю. Это будет его опекун, капитан Зимин?

– Верно. Но согласитесь, это же естественно. Зимин – человек заслуженный и со связями, чин имеет хоть и не слишком большой, но и не сказать, чтобы малый. А по совокупности заслуг перед Отечеством вполне может претендовать на адмиральские эполеты.

– Добавьте к этому не самый слабый Дар с учетом привитой на фронтире неразборчивостью в средствах, и картина станет полной.

– Куда вы клоните?

– Видите ли, в чем дело, милейший Илья Сергеевич, адмиральские эполеты куда ближе к Зимину, чем вы думаете. В самом скором времени вступит в строй фрегат «Князь Пожарский», после чего на нем пройдет императорский смотр. В способностях Зимина сомневаться не приходится, а посему все пройдет на самом высшем уровне, после чего государь его непременно наградит…

– Ну и исполать ему!

– Не торопитесь, друг мой. Адмиральских вакансий в ВВФ не так много, и все они расписаны на долгие годы вперед. Исключая разве что место начальника военной приемки в ОЗК…

– Вы полагаете, это возможно? – помрачнел Фадеев.

– Я уверен, – с нажимом на последнее слово произнес банкир. – Сосредоточив в своих руках оба этих ресурса, Зимин и стоящие за ним люди получат слишком большое влияние. А вот будет ли в этом комплоте место для вас… – большой вопрос!

– Вы думаете, Колычев в этом заинтересован? – впился в него глазами управляющий, проигнорировав последнюю фразу.

– Вы все еще верите в сказку о непонятно откуда взявшемся наследнике? – иронически посмотрел на него Поляков.