Не выдержавший такого издевательства котел разлетелся на куски, обварив при этом добрую половину кочегаров. Причем, один из кусков умудрился пробить своему же кораблю днище. Дальнейшее было агонией. «Люцифер» медленно завалился на бок, после чего еще какое-то время держался на поверхности, а потом как-то резко пошел ко дну, превратившись в еще одно препятствие и без того не на самом широком фарватере.

На русских кораблях его гибель вызвала бурю восторга. Матросы кричали ура! Обнимались, подкидывали вверх свои бескозырки. И даже обычно невозмутимый Левицкий, стащив с головы фуражку, перекрестился.

— Слава тебе, Господи, упокоили нечисть! Это ж надо корабль в честь врага рода человеческого назвать!

— Ваше благородие! — диссонансом прозвучал панический крик от одного из артиллеристов.

— Что там еще?

— Мина! — с ужасом указал на притаившуюся в воде рогатую смерть матрос.

Теперь уже трудно понять, что заставило адскую машину всплыть. Бракованный минреп, или же ошибка минеров при установке. И вот теперь она мирно покачивалась на волнах, выставив вверх колпаки взрывателей.

— Малый назад! — зачем-то понизив голос, приказал капитан-лейтенант.

После чего, уже отойдя на безопасное расстояние, велел расстрелять ее из митральезы. Очередной столб воды, взвившийся выше куцей мачты канонерки, в очередной раз продемонстрировал союзникам непроходимость фарватера, вынудив их отступить.

Глава 27

Вернувшийся на берег Бараге Д´Илье сразу же развил бурную деятельность по подготовке к наступлению. Пусть у него осталось не так много войск, зато это настоящие французы, которым не раз уже приходилось бить русских варваров! (То, что прошлая война окончилась визитом армии императора Александра в Париж, он предпочел не вспоминать). К тому же, вчера, они практически наверняка понесли куда более тяжелые потери. Так что еще один удар и враги, несомненно, побегут под защиту крепостных стен, которые будет нетрудно сломать из осадных орудий.

Правда, чтобы хорошенько ударить следовало прежде собраться с силами. Моряки ему в помощи отказали, но если перекинуть сюда 51-й линейный полк Гризи, то, пожалуй, имеющихся сил должно хватить. Что же касается егерей, потерявших в схватке с личной гвардией принца Константина практически всех своих офицеров, то их можно распределить по другим частям, компенсировав, таким образом, потери.

Надо сказать, что во всех этих планах, вполне логичных и исполнимых, имелся только один изъян. Русские совершенно не собирались ждать нового наступления французов. Если ночь они провели относительно спокойно, ограничившись лишь редкими перестрелками с неприятельскими аванпостами, то к утру, когда подошли переброшенные из Або подкрепления, Вендт почувствовал себя гораздо уверенней.

Во-первых, вчерашний бой показал, что союзников можно бить. Во-вторых, войска отдохнули и рвались в дело. В-третьих, он получил подмогу. И наконец, в-четвертых, по порядку, но не по значению, великий князь Константин отбыл на свой флагман и перестал своим присутствием стеснять генерала. В самом деле, как воевать, если царский сын так и норовит влезть в какую-нибудь заваруху?

Французский лагерь разместился практически на берегу менее чем в двух верстах, если считать по прямой, от русских позиций у Транвика. Осматривая ранним утром вражеские позиции, русский командующий сразу отметил уязвимость такого расположения для союзного десанта. Все дело было в господствующим над мысом каменистым холмом. Посланные на разведку казаки доложили, что он занят двумя ротами пехоты при двух пушках. Как выяснилось впоследствии, это были короткие чугунные карронады, затащить которые стоило солдатам немалых трудов.

План созрел практически мгновенно. Собрав военный совет, он изложил свое видение обстановки.

— Господа, согласно последним данным у противника под ружьем не более пяти тысяч штыков.