— Ещё что-нибудь ляпнешь, тресну в дыню, — негромко пообещал Сергей. — Это место Леры, понял?

— Понял, не дурак, — хрипло ответил Иван, корчась от неприятных ощущений в боку. — Чего ты сразу драться? Лера, присаживайся, кресло твоё, так и быть.

— Позже, — Лера наконец справилась с эмоциями и обернулась. Глаза у неё блестели от влаги.

— То есть, пока я могу посидеть? — неугомонный Копейкин попытался всё-таки сесть в кресло, но его опередил Найдёнов. — Э-э! Так нечестно!

— Тебе всё равно на пост, — спокойно возразил Сергей. — Да, Лера?

— Да, надо кому-то дежурить, — Лера кивнула. — Место удобное, но от случайностей мы не застрахованы.

— Блин! — Копейкин скривился. — Как всегда, самый молодой дежурит в первую очередь? Это дискриминация!

— Ещё скажи, расовая, — Найдёнов усмехнулся. — Не грусти, негритёнок. Раньше встанешь на пост, раньше сменишься.

— Нет, а почему всё-таки не подождать прямо у тамбура?! — проворчал Копейкин, проверяя оружие и снаряжение. — Странное какое-то задание. Кто его только придумал?! Лера, кто его придумал на самом деле, признайся.

— Я же говорила, — устало ответила Лера. — Военные придумали. Вчера вечером приехал лейтенантик, попросил прокатиться с ним до штаба бригады. Приехали, смотрю, а там высшие чины со всей Барьерной армии собрались.

— Ну да, — Копейкин недоверчиво хмыкнул. — И ты, как яркое украшение суровой мужской компании. И это несмотря на твою, мягко говоря, сомнительную репутацию.

— Ты опять мелешь что попало? — Найдёнов сурово взглянул на Ивана.

— Я в том смысле, что… с властями Лера ведь не особо ладила когда-то, — Копейкин стушевался. — Нет, в последнее время всё устаканилось… как бы… но на уровне генералов даже Леший всего-то пару раз светился. Не то что Лера. Ну… в смысле… она, конечно, тоже крутая, и военные её ценят, но…

— Ты будто бы не говоришь, Копейкин, а дерьмом фонтанируешь, — Найдёнов поморщился. — Лучше вообще молчи.

— Это особый случай, — ничуть не обидевшись, сказала Лера. — Военные решили привлечь все лояльные кадры, а поскольку я считаюсь наследницей дела и связей Каспера, который всегда тайно, но продуктивно работал с чистильщиками, позвали и меня. Проблема у военных нарисовалась нешуточная.

— Ну да, это мы поняли с первого раза, — Копейкин усмехнулся. — Вот ведь дубы в погонах! Ядерный фугас умудрились про… шляпить! Да ещё прямиком со склада! Ну и чего сто́ит такая армия? Себя и то не может от злодеев защитить.

— Чего они сто́ят, военные сами разберутся, позже, а сейчас задача у всех одна, найти фугас. И кто его найдёт, неважно. Мы все в этом заинтересованы. Поэтому военные и обратились в том числе к нам.

— Конечно, тут уж не до выпендрёжа, всех на уши поднимешь, чтобы такую пропажу отыскать, — Копейкин помотал головой. — Раздолбаи! А кого ещё подключили? Крупнорогатых позвали? Ну, там… Мерлина, Механика, Мангуста? Какие-нибудь группировки? Орден?

— Группировки не привлекаются. Вольные — выборочно.

— Механик привлекается или нет?

— Да. Но у него свой участок работы.

— А Леший? Ему ведь давно пора выйти с больничного. Сейчас самое время.

— Леший занят.

— Нет, ну нормально, да?! — Копейкин возмущённо фыркнул и взглядом поискал поддержки у Найдёнова.