— Понимаю, — Лера кивнула. — У тебя всегда так. Жены тебе не хватает.

— Вот тебе раз! — Механик удивлённо уставился на Леру. — А это тут при чём? Зачем мне жена?

— Чтобы иногда направлять твою энергию в нужное русло. Очень уж ты деловой, крёстный. Что ни день, новые идеи, задачи, вводные. И все мирового масштаба.

— Кто бы говорил, — Механик спрятал ухмылку в густой бороде. — Нет, Лера, жена мне противопоказана. Я ведь слегка чокнутый и непредсказуемый бродяга. Я доктор Айболит, который лечит и чинит всех подряд, хоть людей, хоть биомехов. Одиночка и по жизни, и по своему положению в далеко не светском обществе Зоны. Тем и ценен. А заботливая жена, дом с лужайкой, дети, собака, скучная работа и самая безопасная в мире китайская машина «Вольво» — это для людей стабильных, от мира сего.

— А как же твоя теория насчёт «точки привязки»? Её должны иметь даже вечные скитальцы, ты сам сказал.

— Точка у меня есть, — Механик взглядом указал за окно. — Зона. Этого достаточно.

— Как знаешь, — Лера почему-то вздохнула.

— Да, семья это хорошо, — снова прочитал её мысли Механик. — Но у каждого свои представления об этом механизме. В своё время я мог бы создать семью с… неважно, с кем… но тогда это было нереально. Помнишь, как твоя мама говорила: «Всё происходит вовремя или не происходит никогда».

— Помню. Теперь время упущено?

— Точно не знаю, но пока это по-прежнему нереально. Правда, по другой причине. А ты почему медлишь?

— Давай лучше о делах, — Лера слегка нахмурилась.

— Давай, — легко согласился Механик. — Сама понимаешь, торговля меня не интересует. А вот твой посреднический бизнес… Насколько я знаю, у тебя сейчас нет особо сложных заказов?

— Моего личного участия дела не требуют, — Лера кивнула.

— Вот и славно. Тогда озадачу тебя немного. Дело несложное, но очень ответственное, работать придётся по секундам.

Механик взял паузу, изучая реакцию Леры. Никакой особой реакции не последовало. Ведь ничего особо важного Механик пока и не сказал. Но за двадцать… неважно с каким хвостиком, лет Лера хорошо изучила крёстного. Прежде чем он продолжит, Лера должна отреагировать. Хоть как-то. Пусть даже просто кивнуть. Такой у них сложился ритуал. Механик ненавидел монологи, ему требовалось живое общение.

— Сколько надо человек? — спросила Лера.

— Ты и два-три надёжных помощника.

— Два у меня есть, — Лера чуть склонила голову набок и внимательно взглянула на Механика. — А третий есть у тебя. Ты уже починил его?

— Если ты о Лешем, то я оставлю твой вопрос без ответа, — сказал Механик.

— Он до сих пор не выздоровел? — в голосе Леры мелькнули нотки тревоги. — Прошло полгода.

— Семь месяцев, — уточнил Механик. — Расслабься, выздоровел твой сталкер. Но пока он на профилактике, осваивает новые программы и всякие премудрости.

— Неужели он чего-то не знает или не умеет?

— Век живи, век учись…

— А всё равно помрёшь неучем, — вновь закончила фразу Лера. — Так мама шутила.

— В отличие от твоего отца, её нельзя было отнести к оптимистам, — Механик улыбнулся.

— В последнее время я всё чаще думаю о ней, — вдруг призналась Лера. — Помнишь, я рассказывала о странных людях? О тех, которые пообещали сделать крупный заказ и посулили, что оплатой станет свидание с мамой?

— Ты им поверила? — Механик поднял бровь.