Я кивнул.

— Да и времени у нас, как мне кажется, не много, — Даниил тревожно посмотрел в сторону отверстия, — ну да ладно. Большинство религий сходятся в том, что наш мир был создан вокруг некоего могучего дерева.

Не то, чтобы я был большим специалистом по скандинавским мифам. Но про Иггдрасиль, конечно, слышал. Что ж, логично, наверное, такое встретить в мире бессмертных воинов.

— Это дерево называют скакуном Вотана, одного из богов, который встречается сразу в нескольких культах на обеих сторонах, — продолжал разведчик.

— Да, я в курсе, — вставил я, подумав о золотой статуе, — то есть это, — я обвёл руками вокруг, — реальное воплощение мифа? Но тогда почему война не концентрируется вокруг обладания этим местом?

— Потому что скакун Вотана давно считается метафизическим объектом, олицетворяющим мировое единство, — ответил Даниил, — никто не думает о нём как о чём-то материальном.

— Я… не понимаю!

— И это странно, — разведчик пожал плечами и улыбнулся, — потому что ты — и есть тот, кто способен увидеть наяву это дерево. Прежде, чем открыть проход в Горах Недоступности.

— Мы попали сюда только благодаря тебе, — вмешалась Алина, — без тебя это просто высокий лес.

Похоже, мне надо привыкать, что меня используют втёмную. Неприятное ощущение.

— И зачем это? — спросил я, — чем был плох первоначальный план?

— Тем, что я кое-что понял, — вздохнул Даниил, — понимаешь, это дерево растёт в разных мирах. Но не так, как я это представлял себе раньше. Оно как бы вывернуто наизнанку. То, что здесь находится у корней — вершина там. И наоборот. Я долго размышлял о твоём рассказе и, кажется, понял, что за тварь тебя преследовала и загнала в пещеру.

— Дракон-у-корня, — снова вмешалась Алина.

— Верно, — улыбнулся разведчик, — именно дракон.

— Ты ей всё рассказал? — спросил я.

— Конечно, — кивнул Даниил, — иначе бы она ни за что не согласилась последовать за нами.

— Нам ведь всё равно надо попасть к замку, верно? Который в горах? Чем нам поможет это дерево? — место, где мы находились, действовало на меня угнетающе; я не мог сосредоточиться, не мог быстро обрабатывать информацию. Слишком безумными были вводные.

— Ты не привык мыслить в четырёх измерениях, — ответил разведчик, — как и я. Поэтому я тоже не сразу понял.

— Та пещера, где ты появился, — пояснила Алина, — это проход к корням этого дерева. Ты его запечатал, потому что боялся дракона. Конечно, тогда ты не понимал этого. Даниил думает, что сейчас ты сможешь открыть проход. Пещера недалеко отсюда — в этой роще.

— Значит, ни в какие Горы Недоступности нам не надо? — я недоверчиво поднял бровь.

— Надо, — ответил Даниил, — но только после того, как мы откроем проход дракону.

— Но… зачем? — удивился я.

— Чтобы его смог найти орёл, который обитает на вершине этого дерева. Его гнездо находится в Горах Недоступности, где появилась проекция замка с той стороны. Помнишь я читал тебе молитву про птиц?

— Скорее уж… пел… — заметил я.

— Про молитвы принято говорить «читаешь», — Даниил пожал плечами, — по нашей вере эти птицы доносят до орла всё то, что происходит в мире. И он — единственное существо, которое может сдержать дракона у корней дерева. Но для этого дракон должен прийти к нам. Тогда случится большая буря, которая освободит орла на вершине. Дракон сойдётся в схватке с орлом, которому будут помогать все птицы мира.