Но больше всего из сестер Бронкс Лесли удивила Джемма. Они вместе учились в школе, у них были общие интересы и одна компания. Когда Лесли думала о Джемме и Ларри, на лице ее всегда появлялась улыбка. Весь городок, похоже, затаил дыхание, ожидая развязки их романа. По мнению Лесли, эти двое были идеальной парой, и то, что подруга даже покинула родную Тонопу, служило тому бесспорным доказательством.

Все время после отъезда Джеммы из Невады Лесли была занята учебой и работой, и это настолько поглощало все ее время, что ей некогда было встречаться с мужчинами. Но теперь она страстно желала обрести ту любовь, которую нашли ее подруги, и с нетерпением ждала того, кто полюбил и оценил бы ее. Ей нужен был мужчина, который смотрел бы на нее так, как Хэмфри Стоктон — на Кимберли, или Ральф — на Полли.

Хью остановил свой пикап возле машины Лесли, оставленной у кафе. Девушка расстегнула ремень безопасности и потянулась за своим саквояжем.

— Большое спасибо, что подвезли. — Она протянула руку Хью.

— Не за что. — Хью легонько пожал руку Лесли, выпрыгнул из пикапа и обошел вокруг, чтобы помочь ей выбраться.

Когда его ладони легли на талию девушки, он посмотрел ей прямо в глаза. Несколько долгих мгновений Лесли не могла даже пошевелиться, словно это прикосновение странным образом парализовало ее. Но когда он отвел взгляд, она положила руки ему на плечи и спрыгнула на землю. Их взгляды снова встретились, и Лесли прочитала в глазах Хью удивление и сожаление.

Он тут же отвернулся, и она почувствовала, что между ними вырос какой-то невидимый барьер. Похоже, Хью даже охватило раздражение.

— Я не буду извиняться за то, что вчера поцеловал вас, — тихо произнес он.

— Но вы сожалеете об этом?

— Да, и сейчас еще сильнее, чем прежде.

Грубые нотки, прозвучавшие в его голосе, удивили Лесли.

— Но почему? — произнесла она приглушенным шепотом.

— Потому что мне будет чертовски трудно удержаться от того, чтобы сделать это снова. — С этими словами Хью вернулся за руль пикапа и завел двигатель.

Лесли села в свою машину, доехала до клиники и остановилась на небольшой стоянке позади здания. У входной двери ее встретила миссис Грейсон с широкой улыбкой на лице.

— С возвращением вас.

— Спасибо. Полли родила прекрасного мальчика.

— Я уже знаю. У нас слухи распространяются очень быстро. Полли утверждает, что теперь только вам доверит принимать у нее роды. Она считает, что ваш приезд в Тейлор — это самое значительное событие со времени прошлогодних выборов.

Лесли рассмеялась.

— А доктор Финлей не звонил?

— Звонил сегодня утром. Хотел удостовериться, что у нас все в порядке.

Лесли порадовал тот факт, что ее будущий шеф все же не лишен чувства ответственности за своих пациентов.

— Когда он снова позвонит, я хотела бы сама поговорить с ним.

— Нет проблем. Он и сам хочет того же. Я только сегодня узнала, что, оказывается, произошло недоразумение. Вы же должны были приступить к работе только через две недели, да?

— Именно это я и пыталась всем объяснить! — воскликнула Лесли.

Они вошли в здание клиники. Миссис Грейсон подошла к своему столу и достала из папки какой-то документ.

— Все правильно. Так почему же вы приехали так рано?

— Я просто заехала сюда по пути в Остин, — терпеливо пояснила Лесли. — А мэр Рэдли решил, что я готова приступить к работе, да и доктор так подумал. Он тут же выскочил из клиники с удочками в руках.

— Надо было остановить его и все объяснить.

Лесли начала терять терпение.