Вот и сейчас, поздним вечером, большинство людей генерала Малишевского находились на местах. Аналитики занимались своим делом, помощники составляли бумаги.

Раскрылась дверь кабинета. Генерал приподнял очки на лоб и чистым накрахмаленным платком протер покрасневшие глаза. Он пристально посмотрел на помощника. Тот немного ссутулился под тяжелым взглядом генерала.

– Разрешите?

– Конечно…

«Неужели еще что-то случилось?» – по выражению лица вошедшего догадался генерал.

– Болеслав Францевич, – молодой подтянутый мужчина в звании капитана остановился посреди кабинета прямо под люстрой.

– Ну, что скажешь?

– Получили шифровку по нашей линии.

– Откуда? – тут же задал вопрос генерал Малишсвский и, убрав с колен папку с секретными документами, спрятал ее в низкий черный сейф.

– Из Челябинска, товарищ генерал.

– Ну, показывай, – генерал поднялся и устало присел, разминая затекшие ноги.

– Вот, смотрите.

Малишевский опустил очки, повернул настольную лампу и только после этого раскрыл папку.

– Ну и ну… – пробормотал он, ознакомившись с кратким текстом, внизу которого стояла фамилия полковника Чеботарева из челябинского управления.

– Ну и ну… – повторил генерал, переходя ко второму документу. А порадостнее новостей ты не припас?

– Вы просили не беспокоить, но я… Генерал махнул рукой:

– Правильно сделал.

Он откинулся на спинку кресла. Лицо его побледнело, длинные пальцы впились в подлокотники. Капитан стоял, моргая большими голубыми глазами и не до конца понимал, что же могло произвести столь сильное впечатление на видавшего виды генерала.

– Больше никаких документов не было?

– Никак нет, – уже строго сказал капитан.

– Узнай, на месте ли генерал Судаков? – Болеслав Францевич поднялся с кожаного кресла, оттолкнув его к стене. Колесики препротивно скрипнули, спинка ударилась о дубовую панель.

Малишевский прошелся от одной стены кабинета к другой, абсолютно не обращая внимания на застывшего в ожидании капитана.

– Товарищ генерал, – наконец не выдержал тот, – распоряжения какие-нибудь будут?

– Я же тебе сказал, узнай, на месте ли Судаков. Капитан посмотрел на часы.

– Договориться о встрече?

– Ты узнай сначала.

– Должен быть на месте. Николай Васильевич, как и вы, обычно задерживается допоздна.

– Обычно.., обычно… Тут такое стряслось… – Малишевский вытащил носовой платок, развернул его и, разложив на ладонях, прижал к лицу. Затем снял очки и стал протирать стекла, как будто это могло помочь ему принять одно единственно верное решение.

– Не тяни.

Капитан бросился выполнять распоряжение. А генерал Малишевский все расхаживал и расхаживал по кабинету, испуганно поглядывая на молчаливые телефоны, стоявшие длинным рядом возле его стола.

«Молчите? Знаю я вас… Как что хорошее, так вы мертвые, а как плохое, то сразу же трезвон до самого неба».

Не прошло и десяти минут, как один из телефонов нервно зазвонил, замигав красной лампочкой. Генерал Малишевский подошел, резко сорвал трубку, но тут же, сделав над собой усилие, унял волнение, опустил правую руку с трубкой, набрал полную грудь воздуха, придвинулся поближе к столу, нащупал рукой пачку сигарет, вытащил одну и застыл, прижав трубку к уху.

– Малишевский у аппарата.

– Добрый вечер, Болеслав, – услышал он немного хрипловатый басок генерала Судакова.