Добрый день, — сказал я, машинально пустив и ход свою самую магнетическую улыбку, от кото­рой женщины (так, во всяком случае, говорили сами женщины) млеют. Поверьте, я это сделал чисто ав­томатически.

Секретарша подняла длиннющие ресницы, на каждую из которых можно положить по три спич­ки, и молвила:

Александр Борисович Турецкий?

Ого, кажется я пользуюсь успехом в самых вер­хах!

Я самый.

Очень хорошо. Сейчас доложу.

Секретарша прикоснулась своим изящным паль­чиком к кнопкам селектора и доложила о моем при­бытии.

Андрей Андреевич ждет вас. — И она улыбну­лась, после чего я забыл обо всем на свете. Вот это да! Не знал, что в нашем учреждении есть такой бриллиант.

Быстров сидел за просторным полированным сто­лом, сцепив пальцы и глядя прямо на меня. При­чем чуть улыбаясь. У него манера такая.

Это был не старый еще, но закаленный в боях пятидесятисемилетний мужчина. Крупный, с боль­шой головой, покрытой седой шапкой волос. Не­смотря на возраст, на его голове не было никаких признаков залысин. Но самое главное — это глаза Быстрова. Они у него непроницаемые, как у буль­терьера. Про Быстрова ходили слухи, что он, как в свое время Микоян, запросто может пробежать во время ливня между струй. Не знаю насчет ливня, но то, что он пережил всех перестроечных проку­роров, — это факт. А им даже Костя Меркулов счет потерял.

Добрый день! — говорю.

Здравствуйте, Турецкий.

Он кивнул и указал на стул. Я сел.

Вы были сегодня на месте убийства Сереброва?

Да, был.

Ну и какие соображения?

Я развел руками:

Какие могут быть соображения? Пока ника­ких. Убийство, скорее всего, заказное.

Это ясно, — кивнул Быстров.

И выполненное профессиональным киллером. Ну а вы наверняка знаете статистику раскрывае­мости заказных убийств, Андрей Андреевич.

Знаю, — скорбно ответил Быстров, — поэто­му и сразу принял меры, чтобы содействовать про­движению следствия.

Я молчал, ожидая, когда он расскажет, что это за меры.

Быстров покачал головой:

Дело очень серьезное...

Я понимающе кивнул.

— И раскрыть его надо как можно скорее. Кро­ме того, попытаться это сделать по горячим сле­дам.

Я вздохнул. Если уж отказываться, то именно сейчас. Иначе будет поздно. В конце концов, о сво­ем отказе я могу сказать и заместителю Генераль­ного. Даже первому.

Я уже открыл рот, чтобы начать говорить, ког­да Быстров поднял руку, как бы пытаясь запих- муть обратно поток слов, готовый сорваться с мое­го языка.

Я знаю, Александр Борисович, я знаю, что никому не хочется вешать себе на шею такое лож­ное и потенциально труднораскрываемое дело.

Вот оно что! Первый зам нашего шефа, оказыва­ется, может читать чужие мысли. А также у него гибкий язык — попробуйте без запинки произнести «потенциально труднораскрываемое». Ну что ж, еще два балла в его пользу.

...Генеральный прокурор утром специально предупредил Меркулова о том, что хочет, чтобы именно вы взялись за это дело. Вы опытный и про­фессиональный следователь. И что самое главное — паши расследования всегда очень оперативны. Вы умеете быстро находить именно ту единственно вер­пую версию, которая и приводит в конечном счете к разгадке. Вы действуете решительно и точно. Вы...

Спасибо.

Конечно, перебивать зама Генерального не слиш­ком тактично. Но я ненавижу, когда поют дифи­рамбы в мою честь. Можете считать, что я опаса­юсь, как бы меня не сглазили.

Быстров от неожиданности кашлянул.

Да... А здесь именно такой случай, — продол­жил он. — Повторяю еще раз: надо как можно ско­рее раскрыть это преступление.