– Ты знаешь, что завтра проспишь?

– Да.

– И тебя это не беспокоит?

– Нисколечки, – прошептала Паола хриплым от волнения голосом. – Иди ко мне…

Рука гула, отсеченная от тела, скользнула вниз и повисла на веревке, словно рождественская игрушка. Гул зашипел. Аз Гохар поднял нож и, не дав гулу опомниться, отрубил ему вторую руку. Потом он перерезал веревку, крепившую руки гула к его горлу, и отшвырнул их на пол. Руки шлепнулись на каменную плиту, словно гнилые поленья.

– Ты сдохнешь, человек! – завопил гул. Аз Гохар развернулся и, не обращая внимания на крики скорчившегося у стены существа, подошел к рукам. Вытащив из кармана брюк серую фляжку он открутил колпачок, нажал на головку разбрызгивателя и направил вырвавшуюся из фляжки струю на отрубленные конечности. Беловатая масса с тяжелым запахом бензола облепила руки. Аз Гохар вернул фляжку на место и подошел к гулу.

– Сейчас я тебе кое‑что покажу, – сказал он. – Тебе это понравится, создание ада.

Он взял гула за волосы, рывком поднял его на ящике и наклонил вперед.

– Приготовься смотреть, – сказал Аз Гохар и сорвал повязку с единственного глаза гула.

Тот опять зашипел. Стоя позади существа, Аз Гохар вытащил из кармана армейские спички, отломил одну из них и зажег. Яркое пламя осветило разнесенный пулей череп гула. Аз Гохар прицелился и точным движением послал спичку в полет. Огненный светлячок пролетел над полом и упал на одну из отрубленных рук. Раздался резкий хлопок, словно взорвался напалм, – и обе руки вспыхнули ярким огнем.

– Смотри, как они горят, – прошептал Аз Гохар на ухо гулу, – это горит часть твоего тела…

Внезапно отрубленные конечности начали извиваться. Пальцы заскребли по полу, словно пытались убежать от пламени, но убежать они не могли. Руки горели необычайно быстро – раствор из фляжки заставлял полыхать их с ошеломительной скоростью.

Аз Гохар чувствовал перемены, происходящие в гуле. То, что владело им секунду назад, – яростное бешенство и желание уничтожить его, начало сменяться сомнением и страхом. Когда он увидел, что его руки сгорают, как сухие поленья, он словно забыл о стоящем позади человеке и даже прекратил шипеть. Он смотрел на полыхающие на полу руки не отрываясь.

Между тем раствор делал свое дело: вскоре сухая воскообразная плоть, горевшая с легким потрескиванием, исчезла в языках пламени. Через минуту на месте рук лежали обугленные кости.

– Ну вот и все, – сказал Аз Гохар, когда пламя погасло. Он надел на глаз гула повязку и отпустил его голову. – Похоже, тот, кто тебя учил, научил тебя неверно?

Гул промолчал. Аз Гохар чувствовал его страх, смешанный с яростью. Сейчас они уравновешивали друг друга. Настал момент, когда гул мог заговорить, и Аз Гохар решил использовать этот момент.

– Послушай, – начал он, – я отпущу тебя, если ты ответишь на мой вопрос… Кто Вассах, и где он сейчас?

Гул высунул язык и провел им по губам.

– Ты меня не отпустишь.

– Я всегда держу свое слово.

– Ты меня не отпустишь, – повторил гул.

– Послушай, если ты не ответишь, то просто сгоришь. И никто тебе не поможет. Даже твой Вассах. Ты понимаешь это?

Аз Гохар чувствовал страх, исходящий от скорчившегося у стены гула. Но, похоже, больше смерти он боялся своего темного повелителя. Аз Гохар понял, что это существо ничего не скажет ему о Вассахе.

– Ладно, – сказал он.