Спустя пять минут дверь комнаты приоткрылась, и Скала позвал его:

– Комиссар, идите сюда – кажется, я кое‑что выяснил.

Гольди поднялся из кресла, перешел в соседнюю комнату и остановился перед столом, на котором лежали останки человеческих тел. Вид у них был такой, какой.и должен быть у кусков мяса, пролежавших в земле пару дней: многие из них были выпачканными в земле, потемневшими от застывшей крови. Над столом висел сладковатый запах, смешанный с запахом гнили.

– Что вы обнаружили, Умберто?– спросил Гольди.

– Несколько вещей, не имеющих логичного объяснения, – ответил Скала.

Комиссар поднял брови, а доктор продолжил:

– В могилах я не обнаружил костей. Ни одной из двухсот, содержащихся в человеческом теле. Об этом я уже говорил, но не это самое поразительное… Первая вещь, которой я не могу найти объяснения, – это то как мясо отделено от костей. Оно снято с них вместе с фасциями.

– С чем?

– Это образование, которое крепит мясо к костям, – пояснил Скала. Гольди кивнул.

– Так вот, куски мяса сняты абсолютно чисто ткани не повреждены. С точки зрения медицины, это невозможно. Вы когда‑нибудь видели, как разделывают теленка?

Вопрос доктора заставил Гольди вспомнить, как однажды в детстве он наблюдал за тем, как его дед снимал мясо с ноги убитого годовалого бычка: огромным закругленным ножом срезал килограммовые куски. Белая кость алела от крови и остатков мяса – полностью снять его было невозможно, и после разделки окровавленную кость бросили собаке…

– Да.

– Тогда вы понимаете, что я имею в виду… Снять мясо настолько чисто можно только в двух случаях. Первый: если сварить его – тогда оно отделится от кости. Но эти куски никто не варил… Вторая возможность – трупное отторжение. Но для того чтобы плоть трупа можно было отделить от кости, со дня смерти должно пройти несколько недель. Однако эти покойники были похоронены два дня назад. Так что этот вариант тоже не подходит.

– Но мясо с костей снято?

– Да.

– Есть у вас хоть какая‑то мысль, как это сделали? Прежде чем ответить, Скала помедлил.

– Вот тут мы подходим ко второй странности, комиссар. На этих кусках, при полной неповрежденности тканей, имеются сплошные продольные разрывы – вдоль мышечных волокон.

– Что это значит?

– Не знаю. Но выглядит так, словно ткани не выдержали внутреннего давления и лопнули.

– Внутреннее давление?

– Представьте себе, что на кости, под фасциями, начало нарастать нечто, – сказал Скала. – Это нечто заставило расширяться внешние ткани. В результате, в мышцах появилось внутреннее напряжение, они разорвались вдоль волокон и соскочили с костей. Это похоже на пример из механики. У любого материала есть слабое место. Когда к нему прикладывают давление, он не выдерживает и рвется.

– Но что могло нарасти на кости покойников? – спросил Гольди, пораженный словами доктора. – Какая‑то опухоль?

– А вот здесь, комиссар, самое непонятное… Посмотрите сюда. – Скала указал на микроскоп, стоящий на соседнем столе.

Гольди шагнул к прибору и заглянул в окуляр. Сквозь замутненное стекло увидел бурую поверхность, испещренную желтовато‑серыми точками.

– Что это? – спросил он.