Несмотря на прохладу, опустившуюся на Террено с наступлением ночи, Бен Аз Гохар почувствовал, как на спине его выступил холодный пот. В голове огненным языком полыхнуло: «Вассах!»

– Ты правильно мыслишь, тахши, – протянул гул. – Это я. И я жду тебя давно. Очень давно. Но… – Серые губы существа расползлись в стороны, обнажая осколки зубов. – Ты опоздал. Теперь ты уже ничего не можешь мне сделать, потому что я сильнее тебя.

Аз Гохар стиснул кулаки и шагнул к гулу. Выражение дьявольской радости придавало созданию вид злого клоуна. Голос, каким гул говорил сейчас, отличался от того, каким он говорил минуту назад.

– Где ты? – спросил Аз Гохар.

– Я перед тобой, – сказал гул. – Открой мне глаз и ты увидишь меня.

– Это не ты, – сказал Аз Гохар, – а всего лишь кусок мертвечины, которому положено лежать в земле и который я скоро туда закопаю.

– Открой мне глаз, – повторил гул. – Я хочу увидеть тебя.

– Зачем?

– Всегда полезно знать своего врага в лицо. Аз Гохар помолчал, обдумывая слова гула.

– Я думаю, торопиться не следует, – ответил он наконец. – Мы еще встретимся.

– Это неправильно, – прошептал гул. – Я ждал тебя столько лет. И вот теперь ты даже не хочешь показать мне свое лицо? Открой мне глаз, тахши.

– Ты хочешь увидеть, где я, – сказал Аз Гохар. – Чтобы прислать сюда своих псов и убить меня. Верно?.. Пожалуй, я не сниму повязку, а подожду немного и доберусь до тебя сам.

Внезапно тело гула выгнулось дугой, а в его спокойной до этого речи появилась угроза.

– Ты безмозглый червяк, тахши! Ты ничего не можешь мне сделать! Я сильнее тебя!..

Гул успокоился так же быстро, как разозлился, и, облизнув губы, добавил:

– Хочешь, я скажу тебе то, что тебе не понравится?.. К завтрашнему вечеру этот город будет в моей власти.

– Ты самоуверен, – сказал Аз Гохар. – Но я остановлю тебя.

– Я даю тебе шанс, – прошептал гул. – Уезжай из Террено, тахши, тогда ты сохранишь свою жизнь.

– Нет, я останусь и возьму твою жизнь.

– Если ты останешься, то умрешь.

– У меня долгая линия жизни,– возразил Аз Гохар. – И я думаю, что проживу еще несколько лет.

– Ну, что ж. Тогда к завтрашнему вечеру ты останешься единственным живым человеком в этом городе.

Аз Гохар ждал продолжения, но гул замолчал. Уголки его губ дрогнули… Внезапно Аз Гохар почувствовал, словно кто‑то невидимый просунул в его череп пальцы и начал там шарить. Он мгновенно представил себе полыхающие руки гула. Сидящее у стены существо зашипело, а Аз Гохар ощутил, как «пальцы» стремительно вылетели из его сознания.

– Ты умрешь, тахши! – процедил гул, дернувшись всем телом в сторону Аз Гохара.

– Я давно привык не обращать внимания на пустые угрозы, – ответил тот.

– Ладно, – прошипел гул. – Тогда я скажу еще кое‑что… Я приготовил тебе сюрприз. Хочешь знать: какой?

Неожиданно гул хихикнул – словно маленький нашкодивший ребенок. Аз Гохар почувствовал тревогу – но не от слов гула, а от того тона, каким они были произнесены. В словах сидящего у стены создания звучала уверенность.

– Этот сюрприз приготовил тебе один твой знакомый, – продолжал гул. – Недавно я повидал его, и он рассказал мне массу интересного.

Аз Гохар нахмурился.

– Хотя…– На секунду гул замолчал.