– Подождите, – перебил его Гольди, – вы хотите сказать, что у гулов нет ни сердца, ни желудка, ни…

– Ничего, – кивнул Аз Гохар. – Ни желудка, ни мозга, комиссар, – все это гулу не нужно. Он не дышит, не ест, не пьет, не испражняется.

– Но тогда за счет чего он живет?

– За счет энергии, которую дает ему земля. Пока гул находится на земле, она питает его, как мать, вскармливающая детей, – дает ему силы и возможность жить тысячи лет.

– Это невероятно!

– Но это так: гул берет энергию от земли– так устроено Ахриманом… Что же касается способностей гула, то они не менее необычны – родившись, гул получает все эти способности сразу и может использовать в полной мере. Способности эти можно разделить на физические и ментальные – причем, если первые со временем уменьшаются, чтобы сделать гула более похожим на человека, то вторые развиваются, чтобы дать тайную власть над людьми. – Что это за способности?

Задав вопрос, комиссар ждал, что старик на него сразу ответит, однако на этот раз, прежде чем отвечать, Аз Гохар поправил повязку и несколько секунд, морщась, массировал плечо. Гольди отметил, что, возможно, рана у старика более серьезная, чем они думали, тем временем Аз Гохар продолжал:

– Что касается физических способностей гула, то прежде всего он идеально имитирует человека. Один из основных инстинктов, заложенных в гула, – строгое копирование человеческого поведения, и он беспрекословно следует ему – учится сам или его учат этому другие гулы, – но через короткое время после рождения уже превосходно копирует человека: мимика, движения, жесты – все это гул перенимает у людей, и даже грудная клетка у него поднимается, как при дыхании, хотя он не дышит… Однако есть у гулов и то, что отличает их от людей, – например, они видят в темноте, Если же лишить гула глаз, это не лишит его зрения, потому что глаза гула только часть его тела и он способен «видеть» всем телом. Гулы необычайно сильны и не чувствуют боль. Им не страшны механические повреждения – огнестрельные и ножевые ранения не причиняют им никакого вреда, то же самое с небольшими ожогами. Если отрубить гулу голову или конечности, он способен их прирастить, а если отрубленную часть гул не может достать, он будет жить без нее, потому что каждая часть гула – это, по существу, и есть гул. Его нельзя убить также смертельными для людей химикатами или утопить в воде… – Сделав паузу, Аз Гохар добавил: – И все эти способности сохраняются у гула на протяжении жизни, уменьшается только текучесть тела…

– Текучесть тела? – нахмурился Гольди. – Что это значит?

– При рождении тело гула похоже на мягкий пластилин, – пояснил Аз Гохар. – В течение нескольких дней после рождения оно необычайно текуче и может меняться – плоть способна стекать с костей, образуя новые формы… Так как молодой гул действует, следуя инстинктам, подвержен приступам ярости и не способен контролировать себя в той же мере как старый, он легко выходит из себя. По этой причине в первые дни после рождения гул наиболее опасен – он может менять форму тела и убивает не задумываясь, самого же его убить в это время очень трудно – даже если рассечь его на куски, они срастутся обратно. Со временем эта способность у гула исчезает – тело «твердеет», – однако сохраняется другая способность: все нанесенные гулу раны быстро затягиваются и не оставляют на теле следов…

Слушая старика, Гольди автоматически вспоминал, показания Пола Кирски, утверждавшего, что этой ночью за ним гнался монстр, которого не останавливали пули, слова Джей о светловолосом типе, сбитом машиной, но не обратившем на это внимания, наконец, то, что он видел сам полчаса назад возле Кальва‑Монтанья, – гул, сбитый «ланчей», не обращающий внимания на сломанные колени и стреляющий в них.