Аз Гохар опустил веки и несколько раз глубоко вдохнул воздух. Он понимал, что ему нужно собраться, иначе невидимые щупальца Зла, витающие над кладбищем, подчинят его своей воле. Никогда в жизни не испытывал он ничего похожего, но ведь никогда в жизни ни с чем подобным он и не сталкивался. Мысленно сложив руки, он начал молиться – слова древнего языка потекли через мозг, словно камни, опускающиеся в деготь,– но по мере того как они проходили через сознание, поток слов ускорялся, а сдавливающие голову тиски разжимались. Через короткое время он почувствовал, что в голове прояснилось, и рискнул поднять веки: огромный автобус по‑прежнему стоял возле ворот, но, похоже, гулы заканчивали его разгружать. Аз Гохар втянул носом воздух и ощутил запах теплой земли, смешанный с горечью тления. Этот запах отличался от сладковатого аромата, витавшего в зарослях можжевельника, и от горького запаха гнилых желудей – висящий над кладбищем запах нес в себе смерть. Аз Гохар еще раз окинул взглядом ряды мертвецов и принялся отползать.
Четверть минуты спустя он оказался с внешней стороны вала, в двух метрах от Джей. Женщина по‑прежнему сидела на гранитной статуе. Увидев спускающегося старика, она напряглась, но не сдвинулась с места. Оказавшись на траве, Аз Гохар выпрямился и принялся отряхивать пыль.
Несколько секунд Джей молча наблюдала за его действиями, наконец не выдержав бросила:
– Ну, что?
– То же, что мы видели со смотровой станции, – ответил старик, – ряды мертвецов лежат лицом вниз, начинаются в десяти метрах отсюда.
– Я не о том. Вы видели гулов?
– Да, они с противоположной стороны кладбища, разгружают автобус.
– И что вы намерены делать?
– Пробраться на кладбище. Ведь за этим мы сюда и пришли. – Оторвавшись от куртки, Аз Гохар перевел взгляд на женщину. – Но мне не обойтись без вашей помощи, Джей. Возможно, мне придется переворачивать трупы, а с этим один я не справлюсь.
Мгновение она смотрела на него с недоверием, а потом вздохнула:
– Вы хотите, чтобы я пошла с вами на кладбище?
– Да, один я не справлюсь.
Еще секунду Джей глядела на старика так, словно он предлагал ей не перелезть через вал, а прыгнуть в яму со змеями.
– Я видела, с какой скоростью они могут передвигаться. Те гулы, что разгружают автобус, всего лишь в двухстах метрах от нас. Что, если они?..
Джей не закончила фразы – старик нетерпеливо качнул головой, в третий раз повторив:
– Один я не справлюсь… – Секунду он смотрел ей в глаза, видя в них страх, а затем проговорил: – Вам нечего бояться, Джей, гулы нас не заметят.
– Откуда вы это знаете?
– Просто знаю, – неопределенно двинул плечами старик, но странным образом этот жест лучше любых слов убедил Джей, что на кладбище с ними ничего не случится.
Какое‑то время она еще думала над ответом, а потом решительно поднялась на ноги:
– Ладно, идемте!
– Мы подождем, пока уедет автобус, – остановил ее Аз Гохар, – и гулы начнут раскладывать трупы на кладбище – тогда у нас будет больше шансов пробраться через вал незамеченными.
Он оглядел фигуру Джей и внезапно нахмурился. Заметив это, Джей выдохнула:
– Что?
– Рубашка, – ответил старик. – Слишком яркая – гулы ее сразу заметят.
Джей опустила глаза: желто‑малиновую рубаху с короткими рукавами ей в прошлом году купил Тревор – рубашка была похожа на одежду карнавальных артистов и состояла из разноцветных кусков, сшитых грубыми нитками, впрочем, Джей знала, что в действительности это последний писк моды и стоит рубаха бешеных денег. Взглянув на старика, она подняла брови, словно говоря, что под рубашкой у нее ничего нет. |