Слушая старика, Гольди заметил вдруг, как с лица Плацци схлынула ярость – ее сменила тревога.

– Я установил эту мину на тягач, который должен был отправиться в центр Террено, но не под днище машины, как на все остальные, а внутрь цистерны…

Внезапно серое лицо Вассаха Гула стало угольно‑черным, и комиссар понял, что оба они уже знают, что скажет через секунду старик.

– Радиус действия пульта был мал, но я подключил его к схеме рации, и теперь сигнал может передаваться на километры…

Изо рта Вассала вырвался вопль.

– Я знал, что вы не сумеете уйти с площади и взорвать мину, комиссар, – повторил Аз Гохар, – поэтому подстраховался.

Внезапно Вассах сделал большой шаг назад. В следующий миг он крикнул что‑то на щипящем языке, и строй гулов дрогнул, державшее Борзо существо отпустило его, и окровавленный человек рухнул на камни.

– Простите меня, комиссар, но я должен был это сделать. Всю жизнь я посвятил борьбе с гулами и не мог дать им шанса уйти из Террено…

Неожиданно державшие его руки разжались, Гольди почувствовал, что ноги не держат его, и, покачнувшись, упал. Через мгновение все тело прорезала резкая боль, но он разобрал:

– Мы еще увидимся, комиссар: все кахмары попадают в рай, помните это!

Внезапно комиссар осознал, что не чувствует страха – была лишь усталость и желание, чтобы все это кончилось, а еще – чтобы гулы не ушли с этой площади. Глядя на бегущих от фонтана существ, он прошептал:

– Сделайте это, Бен… Сделайте, пока не поздно!

– Мы еще увидимся, комиссар! – повторил Аз Гохар, а затем в наушниках раздался щелчок.

На мгновение Гольди почудилось, что над площадью повисла полная тишина. Глядя на гулов, он видел, как быстро бегут эти твари, но понимал, что это их уже не спасет. В следующий миг со стороны комиссариата раздался удар. Повернув голову, Гольди увидел, как на месте цистерны вспух розовый шар, который на секунду словно застыл, а потом от него во все стороны рванулся огонь.

За мгновение волна пламени с ревом промчалась по пьяцца дель Фуоко, накрывая все огненной лавой, сжигая адских существ и превращая центр Террено в полыхающий ад. Глядя на гулов, комиссар еще различил, как эта волна подхватила Вассаха, а потом надвинулась на него самого.

За долю секунды до того, как стена пламени накрыла его, Кавио Гольди получил ответ на мучивший его последние годы вопрос, а затем огонь заполнил собой все вокруг, и вселенная взорвалась…

Эпилог

Яркая вспышка расколола долину, похожая на алую розу, вспухла малиновым цветом, заглушив пламя на кладбищах, и на мгновение вокруг стало светло как днем, кровавые лепестки протянулись от ратуши и накрыли пьяцца дель Фуоко, а через секунду красные блики исчезли, и остался виден бушующий в центре Террено огонь.

Опустив руку, Аз Гохар разжал пальцы, и маленький пульт упал на траву. Внезапно все силы оставили его, и он ощутил страшную пустоту, глядя на город, в котором полыхали три гигантских костра, он словно отказывался верить в то, что все уже кончилось. На мгновение Аз Гохар опустил веки. Усталость последних суток давила на мозг, и он был слишком опустошен, чтобы в полной мере осознать то, что ему удалось сделать. Это осознание придет позже, сейчас же он может просто сказать: ему удалось остановить очередную попытку Ахримана захватить мир,– пожалуй, самую решающую за последние три тысячи лет. Он открыл глаза: три огромных костра освещали Террено. Аз Гохар знал, что никаких шансов спастись у адских существ не было – Вассах и его слуги мертвы.

Внезапно сознание снова заполнили мысли, терзавшие его, когда он отправлялся на гору, и Аз Гохар ощутил беспокойство.