– И вы послали ее, хотя прошло двадцать лет? – недоверчиво протянул Аз Гохар. – Разве не приходило вам в голову, что по указанному адресу уже никто не живет?

– Но в конце письма была сделана приписка, – тихо ответил священник – – Писать в Эт‑Таиф в любое воемя, когда понадобится помощь.

– Понятно, – кивнул Аз Гохар. – Где это письмо сейчас?

– У отца Винченцо.

– Я бы хотел взглянуть на него.

– Да, конечно. – Неожиданно по лицу отца Федерико проскользнула тень недоумения. – Подождите… Но разве не вы послали письмо? Ведь оно подписано вашим именем,

– Нет, – Аз Гохар качнул головой. – Очевидно, это сделал мой отец, – Увидев в глазах священника вопрос, он добавил:

– Десять лет назад он погиб на юге Ирана. Его звали так же, как и меня. Отец Федерико сглотнул.

– Хорошо… Письмо вы покажете мне потом,– сказал Аз Гохар, – а теперь расскажите о том, что происходит в Террено.

На мгновение священник прикрыл глаза. Мысли в его голове метались, словно стая обезумевших летучих мышей, и он не мог их собрать,

– Я не знаю, с чего начать.

– Начните с начала,– предложил Аз Гохар.– Расскажите о событиях в той последовательности, в которой они произошли. Не имеет значения, какое из них, на ваш взгляд, самое важное – об их важности буду судить я.

Отец Федерико кивнул. Потом взял в руки четки и начал рассказывать, словно десятки раз прежде проговаривал эти слова.

– Две недели назад ко мне на исповедь пришел человек, Я знаю его – последние двадцать лет он служит смотрителем на чимитеро ди Джовани… Это одно из наших католических кладбищ, – пояснил он Аз Гохару, и тот кивнул.

– Он истинный католик, – продолжал священник. – Как человек – необычайно спокойный и выдержанный. Но две недели назад он пришел ко мне, и я с трудом узнал его голос. Это был голос истеричного человека, стоящего на грани безумия. Он рассказал мне фантастичные вещи, которым сначала я попросту не поверил…

Аз Гохар, следивший за отцом Федерико, заметил, как взгляд священника помутнел, и тот словно ушел в себя. Он понял, что священник заново проживает встречу со смотрителем кладбища.

– Продолжайте, – тихо, но настойчиво проговорил Аз Гохар.

– Этот человек сказал, что началось все дней за десять до его прихода ко мве… – Голос священника звучал глухо. – Однажды на чимитеро ди Джовани появились три человека. У них было официальное разрешение на эксгумацию трупа. Смотритель не удивился – порой трупы выкапывают, чтобы точнее установить причину смерти. Он провел этих людей к нужной могиле, но при самой эксгумации присутствовать не стал. Через какое‑то время эти люди покинули кладбище и забрали с собой выкопанное тело. Они показали смотрителю бумагу с соответствующим разрешением. Он сделал пометку в журнале и забыл о случившемся. Но на этом история не закончилась. На следующий день те же люди пришли на кладбище с разрешением на эксгумацию еще двух тел. Эти трупы они тоже забрали с собой. В течение двух следующих дней еще четыре тела были выкопаны и увезены ими с кладбища…

По мере того как Аз Гохар слушал священника, его брови хмурились, а на лбу все четче проступали морщины, – словно безоблачное небо заволакивало тучами.

– По словам этого человека, за последние двадцать лет на чимитеро ди Джовани было не больше пяти случаев эксгумации. Здесь же за несколько дней раскопали и увезли больше полудюжины тел. Одно только это заставило его думать о случившемся круглые сутки…

Неожиданно священник прервался и замолчал.