|
Я увидел, как пиратская галера ушла под воду рядом с цепью. — Отгребай! Перестроить линию! — повторил Каллимах. Он не был глупцом. Он не пошел бы на риск открытого сражения, даже на равных условиях, с такими кораблями, как флот Воскджара. — Нам повезло, — сказал кто-то. — Да. — Воскджар разозлится! — Боюсь, ты прав. — Но еще осталось время, чтобы удрать, — заметил первый. Затем «Тина» с «Мирой» по правому борту и «Талендером» по левому выстроились в линию. Корабли Порт-Коса — оставшаяся «Таис» и с ней четыре других судна — встали на свое место на нашем правом фланге. Если бы не эти корабли, неизвестно, удалось ли бы нам добиться успеха. Они нанесли тяжелые потери врагу раньше, чем он сумел направить на них свой клин. Затем, когда застигнутый врасплох неожиданной атакой наших кораблей, принадлежащих независимым городам и базе Ара, враг повернулся, чтобы встретить нас, «Таис» и ее собратья возобновили атаку на его фланг. Я предполагал, что Воскджар мог потерять около тридцати своих кораблей. И все-таки теперь мы догадывались, что нам противостоят пятьдесят кораблей, поскольку цепь больше не препятствовала им с севера. Те корабли, которым мы так долго не давали присоединиться к врагу, сейчас усилили его мощь. Я с горечью подумал, что если бы Воскджар действительно имел всего около пятидесяти кораблей, как мы считали, полагаясь на секретные данные, предоставленные нам Каллистеном, то с двадцатью судами Каллистена, которые так еще и не появились, мы бы по численности превосходили врага. В такой ситуации, возможно, он бы развернулся и не спеша, все еще сильный, отступил бы на запад. Мы дрейфовали, ожидая. Теперь в нашей линии было всего семнадцать кораблей, включая суда Порт-Коса, от которых мы так сильно зависели. — Вражеский флот меняет позицию, — сообщил кто-то. — Это снова клин? — Один корабль, а за ним за кормой по правому борту другой, — объяснил говоривший. — Они осторожно подойдут и будут нападать на нас по двое. — Еще есть время уйти. — Капитан, — сказал офицер, стоявший сзади меня на палубе носовой башни, — нам следует немедленно отступить. — Мы должны держать оборону, пока не подойдет Каллистен, — ответил Каллимах. — Отойдите назад, к южному оборонному посту. Присоединитесь к нему там, — настаивал офицер. — Чтобы там нас обошли с фланга и заперли между цепью и южным берегом? — спросил Каллимах. — Я советую отступить, — повторил офицер. — Их корабли быстрее наших, — заметил Каллимах. — Не быстрее «Тины», — произнес офицер. — Может, мне лучше покинуть флот? — язвительно спросил Каллимах. Офицер бросил на него сердитый взгляд. — Ты советуешь не отступление, друг мой, — проговорил Каллимах, — а бегство и гибель. — Что же тогда делать? — Ждать Каллистена, — ответил Каллимах. — Отступать, — еще раз сказал офицер. — И оставить Каллистена наедине с пятьюдесятью кораблями? — спросил Каллимах. — Забудьте о Каллистене, — посоветовал офицер. |
