— Ничего об этом не знаю, — я покачал головой. — Да и вообще, я просто приехал в Квартал. По своим делам. Из любопытства. Экстремальный туризм. У нас с его бандой возник конфликт, я наговорил им гадостей, в результате чего, все они кроме самого Котла скоропостижно умерли. Он не хотел меня слушать, а мне очень хотелось с ним объясниться. Поэтому я погнался за ним на машине.

Еще с детства мне нравилось нести бред с абсолютно серьезным честным лицом. Зачастую это помогало избегать наказания. Если речь, конечно, шла не о моем отце. Тот только дико бесился, так что очень скоро отучил меня от этого. Но опыт не прошел зря.

— Только что ты говорил другое.

— Чего тебе от меня надо, майор? — я посмотрел ей прямо в глаза.

Дверь открылась и в помещение вошли двое: седовласый худощавый мужчина в костюме, и здоровенный мужик в форме. На нем были погоны полковника. Что ж, подозреваю, что это главный в этой управе.

— Хафизова, на выход, — сказал он.

— Что? — не поняла девушка.

— То, — спокойно ответил полковник. — Есть подозрение, что Федор Михайлович задержан по ошибке. Нам нужно дополнительное время, чтобы это выяснить. Выяснять будет он.

— Но он же во всем…

— Карина, ты не понимаешь? — полковник посмотрел на нее таким взглядом, что сразу стало ясно, что время возражений прошло.

Девушка встала и, ничего не сказав, вышла из помещения. Только смерила пиджака взглядом полным ярости. Ну что ж, похоже, начинается что-то интересное. Сейчас бы еще руки развязали бы, да попкорна дали сырного с пивом.

Полковник вышел за ней, прикрыв за собой дверь. Корпорат, а с первого взгляда было ясно, что мой визитер принадлежит к этой социальной прослойке, подошел ко мне. Я посмотрел на него и ухмыльнулся. Не люблю я их, как и все, впрочем. Надо же, голова седая. На сто процентов уверен, что седина у него не настоящая, просто следует современной корпоративной моде.

— Степанов Михаил Евгеньевич, — представился пиджак, протягивая мне руку. Потом посмотрел на то, что мои пристегнуты к столу, и мне даже показалось, что на его лице мелькнула тень неловкости. — Очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.

Глава 13

— Да, — кивнул он. — Очень жаль.

Подошел ближе и повернул рукоятку на микрофоне, отключая его. Я посмотрел вверх, и увидел, что и диод на камере погас. А потом он вытащил из кармана пиджака ключи, и расстегнул наручники на моих запястьях. И только после этого уселся напротив меня.

— Нас никто не видит, и не слышит, Федор, — проговорил он. — Так что содержание нашего разговора останется исключительно между нами. Дело в том, что мы искали вас, начиная с вашего возвращения из Африки, для того, чтобы предложить вам новую работу. Но вы пропали.

— Кроме того, что я провел это время, сидя дома, я ничего сказать не могу, — ответил я.

— Я не полицейский, — он покачал головой. — Я — юрист, но я не адвокат, только по образованию. Сейчас я работаю в отделе кадров корпорации «Когисофт». Вы наверняка о нас слышали.

— Еще бы не слышал, — усмехнулся я. — Вы — дочка «Байкала». Они делают железо, а вы — софт под него.

— Не совсем, — он нахмурился, будто гнилой орех раскусил. Похоже, что ему мои слова не понравились, я ведь преуменьшил его значимость. — Мы входим в холдинг, как равноправные партнеры. Но да, мы разрабатываем большое количество продуктов под эти процессоры…

— Вы ж знаете, что я не программист? — спросил я, посмотрев на него.