Существо положило кубик на стол. Уголки безгубого рта приподнялись, как будто с трудом преодолевали гравитацию.

   — О, я понимаю. Мастер Драйго, я — наивозвышеннейший верховный жрец Тероенза. Добро пожаловать на Илезию. Меня восхищает ваша инициативность, молодой человек. Путешествие на борту автоматического грузовика говорит в вашу пользу.

   Приятно, когда тебя хвалят, но Хэну больше всего хотелось, чтобы прекратила болеть голова.

   — Э-э... это... спасибо.

   — О, вы произвели на меня впечатление, немногие справились бы с посадкой робота-фрахтовика. И уж тем более мало кто обладает необходимой реакцией, чтобы выстоять перед ураганами нашей планеты. Корабль поврежден, но несерьезно, и ремонт уже начался. К счастью, вы посадили его на мягкий грунт.

   — Так вы меня берете? — с живостью поинтересовался Хэн.

   Класс! А я-то думал, они неделю будут бесноваться!

   — О, не хотите ли подписать годовой контракт? — вопросом на вопрос откликнулся Тероенза.

   — Все может быть...— Хэн откинулся на подушку и заложил руки за голову.— Сколько?

   Верховных жрец назвал сумму, от которой кореллианин, несмотря на контузию, чуть не запрыгал по комнате с дурацкой ухмылкой на физиономии. Выходило больше, чем он мог мечтать. Автоматически проорать троекратное радостное «ура» не позволили воспитание и коммерческая жилка.

   — Не знаю, не знаю...— задумчиво затянул кореллианин, потирая ладонью подбородок.— На прежнем месте мне платили лучше.

   Соврал, да, а кто докажет? Викк Драйго на самом деле получал кучу денег; пришлось хорошенько раскошелиться, чтобы заполучить в его досье соответствующую запись. Если честно, туда ухнули все сбережения плюс кредитки из запасов, о которых Гаррис Шрайк не догадывался, но Хэну требовалась надежная легенда. Викк Драйго должен иметь возможность торговаться по максимуму.

   Тероенза обдумал сказанное.

   — Могу предложить тридцать тысяч в год и десять тысяч премиальных после шести месяцев, если вы не пропустите ни одного рейса.

   — Пятнадцать тысяч,— машинально ответил Соло.— И вы даете мне возможность летать на тренажере.

   — Двенадцать,— возразил Тероенза.— И вы платите за учебные полеты.

   — Тринадцать,— уступил Хэн.— И вы оснащаете и обслуживаете тренажер.

   — Двенадцать с половиной,— отрезал верховный жрец.— И тренажер с нас. Больше не дам.

   — Согласен. Пилот у вас есть.

   — О, я радуюсь нашему согласию,— Тероенза басовито, но мелодично хохотнул

   Контракт был составлен и подписан с похвальной скоростью, Хэн согласился на требуемое в таком деле сканирование радужки, чтобы подтвердить свою личность. Надеюсь, они не лучше других и просто зададут общий системный поиск. Если местные жрецы прикажут провести более тщательный и более дорогостоящий поиск, чтобы выяснить, кому именно принадлежат отпечатки, то узнают много любопытного. Викк Драйго, Йенос Иданиан, Таллус Бирн, Яниль Андрус и Кейл дТана — все имели одну и ту же сетчатку. Поскольку, в сущности, были одним и тем же человеком.

   Перед побегом с «Удачи торговца» Хэн предусмотрительно запасся небольшой суммой кредиток и полным набором идентификационных карт на тот случай, если понадобится заметать следы. Отправляя ребят на промысел, капитан Шрайк снабжал их документами, а Хэн копил их и по мере необходимости обновлял.

   Империю теми подделками, конечно же, не обманешь, перед экзаменами в Академию придется раскошеливаться на новые бумаги, причем высшего качества, чтобы никто ничего не заподозрил.