- Седых!

    Гигант отступил на шаг, всмотрелся.

    - Товарищ интендант!

    Крайнев опомниться не успел, как гигант заключил его в объятья и стал горячо тискать.

    - Товарищ Брагин! Сколько раз вас вспоминали! Живой! Здоровый! Вот товарищ полковник обрадуется...

    Кости Крайнева скрипели, но он терпел. Встреча с Седых была нечаянной удачей.

    - Откуда вы, товарищ интендант?

    - Из Москвы, - сказал Крайнев, отступая.

    - Как нас нашли!

    - С трудом. Встретили неласково. Сначала Петька едва не застрелил, потом вот этот, - Крайнев указал на конвоира, - хотел...

    - Ещенко! - Седых показал конвоиру кулак, размером с тыкву. - Только попробуй!

    - К Ильину веду, - насупился конвоир.

    - Вот и веди! За самосуд - лично удавлю! Не обижайтесь, товарищ интендант! - обратился Седых к Крайневу. - У Ещенко немцы мать убили за сына-партизана, у Петьки семью сожгли, только он да сестра уцелели - коров в поле пасли. У нас таких пол-отряда. Злоба у людей, а выхода нет - не воюем, - Седых вздохнул.

    - Скажи Саломатину, что я здесь! - попросил Крайнев.

    - Обязательно! Прямо счас!

    Седых убежал, забыв о своем бревне, а Крайнев, направляемый Ещенко, подошел к землянке, вырытой на отшибе. Двери у землянки не было, вход закрывала ветхая плащ-палатка.

    - Разрешите, товарищ майор! - выпалил Ещенков в плащ-палатку.

    - Заходи! - раздалось изнутри.

    Но Ещенко только просунул голову в щель.

    - Задержанного привел. С Петькой... партизаном Смирновым прибыл.

    - Заводи!

    Крайнев отвел плащ-палатку и осторожно спустился внутрь. В землянка стоял сумрак: маленькое окошко под самым накатом давало слишком мало света. Прошло несколько секунд, прежде чем Крайнев различил лавки-нары по обеим сторонам маленькой землянки, стол из старой калитки, приколоченной к толстому сосновому кругляшу. За столом сидел человек в военной форме без погон и молча смотрел на него. Краем глаза Крайнев видел, как Ещенко ставит в угол его винтовку, вещмешок. "люгер" конвоир положил на стол перед Ильным.

    - Все? - спросил хозяин землянки.

    - Так точно!

    - Нож у меня был. Финский, - злорадно напомнил Крайнев.

    Ещенко неохотно положил на стол нож и по знаку Ильина вышел. Начальник особого отдела взял нож и некоторое время молча рассматривал. Крайнев видел, что майор исподтишка поглядывает не столько на нож, сколько на незваного гостя, и внутренне усмехнулся.

    - Имя, фамилия, звание! - жестко и внезапно спросил Ильин.

    - Интендант третьего ранга Брагин Савелий Ефимович!

    - Что?

    Ильин вскочил и подбежал к нему. Бесцеремонно повернул к свету.

    - Узнал?

    - Узнал... - Ильин вновь переместился за стол. - Откуда?

    - Из Москвы.

    - Документы?

    - Вы своим, когда за линию фронта идут, документы даете?

    - По-разному бывает, - холодно ответил Ильин. - Значит, документов нет?

    - Нет.

    - Плохо.

    - Не удалось установить личность?

    - Личность установлена, но неизвестно, где она пребывала последние два года.