— Эх, старая добрая ворчливая восьмерка, — пожала плечами она.

Через пару минут передо мной поставили тарелку с яичницей, а Элис принесли миску с этой белой дрянью из сухпая. Я скосил взгляд, наблюдая, как Черный облизывает ее голову своим огромным бесформенным языком. Капли слюны стекали по ее подбородку и падали в миску с завтраком. От этой картины меня передернуло.

Взял стакан и влил в себя половину. Пока Черный молчит, все нормально. Пусть хоть на голове стоит, лишь бы молча. Остальное я выдержу.

Стоило мне только нацепить на вилку первый кусок мяса, как фигура черного проехалась по барной стойке мимо моего носа. И да, он двигался вверх ногами, стоя на голове. Гребаный клоун, чтоб его со стены обоссали.

— Восьмой? — робко произнесла Элис.

— Чего? — я посмотрел на нее, но лицо девушки вновь было чистым и никаких слюней вокруг.

— Так кто приходил утром? Это как-то связанно…

— Копы. Нашли мертвую химеру на свалке.

— Химеру? Так чего мы тогда тратим время здесь?

— Так она же дохлая. Куда бежать? Не растворится же она.

К нам подошла Асоха. Вывалила на стойку какой-то сверток, но не мне, а Элис. Что-то прошептала и ушла. Девчачьи секреты.

— А я все слышал, — раздался тихий шепот у меня над ухом. — Все слышал, но тебе не скажу. Они обсуждали, как будут вырезать тебе сердце, когда ты уснешь в пьяном угаре.

Я молча дожевывал завтрак. Как только поем, станет немного легче. Черный все равно будет прорываться, но уже не так назойливо. Если он не трещит над ухом беспрерывно, то это еще хоть как-то можно терпеть.

Посмотрел на инквизиторшу. Черный как раз пытался отгрызть ей руку, непрестанно клацая костяной пастью. Стоило мне замереть на мгновение, разглядывая эту картину, как он снова заговорил:

— Сочненькая. Давай приготовим. Я как раз знаю рецепт отличного соуса к тепличному мяску. Нам понадобится уксус, серная кислота, бензин, формалин и специи.

Как бы мне не хотелось, но надо сбавить обороты и держать градус. Иначе можно и подохнуть случайно. Впереди тяжелые деньки и я сам не знаю, когда потребуется быть максимально собранным. Дожевав завтрак и допив стакан, встал и пошел на выход.

Элис молча последовала за мной, натягивая на ходу перчатки и легкий шарф, что передала ей Асоха. По мне так вчерашний макияж ей шел больше.

Черный уже носился вокруг, постоянно находясь в поле зрения. Куда бы я ни посмотрел, он был там. И никто кроме меня его не видел. И не слышал. А потом еще и удивляются, почему я такой жестокий.

С кем поведешься. А таких друзей как у меня, нет больше ни у кого во всем восьмом секторе. Ну что же. Очередной сраный день начался. Да еще и с похода на свалку. Надеюсь сегодня много восьмерок захочет сдохнуть от моей руки. Иначе этот день будет весьма паршивым.

— Пошевеливайся, мелкая. День только начался, так что постарайся не сдохнуть хотя бы до обеда. Тогда протянешь в секторе целые сутки, а это уже достижение.

Глава 15. Химеры тоже любят варенье

Свалка воняла смертью. Как бы банально это ни звучало. Только не той доброй и радужной, что обещает уставшим восьмеркам теплое забвение и долгожданный покой. Нет, от этой несло смрадом разложения и гнили.

Остовы покореженных машин прошлого, перемешанные с отходами человеческой жизнедеятельности. Горы мусора и хлама. И все это было черным от копоти.

Поначалу в это место свозили все, что не получалось сжечь. Затем начали скидывать мусор, который жечь было нецелесообразно. А уже после место стало кладбищем для тех, кого жечь было нельзя. Потому что официально эти восьмерки еще числились живыми, хоть и без вести пропавшими.