Виктор замялся. У него вышла одна-единственная картина, да и ее он мучительно стыдился.

– «Раскаленный рассвет», – все-таки выдавил он, понадеявшись, что его собеседница этой картины не видела.

– Ах, «Раскаленный рассвет»… – повторила актриса. – Ну как же, это я смотрела… И, честно говоря, мне не понравилось.

– Мне самому не понравилось, – сгорая от стыда, сознался Виктор.

Но тут Фатеева наконец смилостивилась:

– Ладно, я вам верю. Вы действительно кинорежиссер. Никто другой, кроме автора, не признался бы в авторстве такой картины… Так что вы хотели узнать… э-э, простите, не знаю вашего имени-отчества?

– Просто Виктор, – сказал режиссер. – Я хотел бы узнать обстоятельства смерти своего коллеги Тефина.

– Вы были с ним хорошо знакомы? – тихо спросила Фатеева.

– Да. Мы дружили.

– Извините, я не знала, – еще тише сказала актриса.

– Ничего страшного… Так как он умер?

– Умер он как раз самым страшным образом…

– Да, об этом я в курсе, но не могу понять, как это случилось… Вы что-нибудь знаете, видели? Или, может, у вас есть какие-то предположения?

– Я ведь не в милиции работаю, чтобы делать предположения… – вздохнула актриса. – А как ваш друг погиб, я не видела… Да и никто, судя по всему, не видел…

– Может, Тефин хотел… разыграть вас, произвести впечатление?

– Меня? – удивилась Фатеева.

– Не лично вас, – поправил Виктор. – Кого-нибудь, кто там был…

– А ваш друг мог так поступить? – спросила артистка. – Пойти на риск ради розыгрыша? Как по-вашему?

– Нет, на него это не похоже, – искренне ответил Виктор.

– Вот и мы все так подумали, – подтвердила Фатеева. – Просто по его внешнему виду. Абсолютно серьезный человек… Впрочем, никто из нас не был с ним знаком. Кроме нашего режиссера Оганисяна… Хотя и он, кажется, не был… Да, вспомнила: Тефина привел в цирк приятель Оганисяна!

– Приятель? – воскликнул Виктор. – Что за приятель?

– Его я тоже не знаю, – сказала Фатеева. – Даже по фамилии. Спросите у Оганисяна. Вы ведь наверняка и с ним знакомы?

– Нет, с ним – нет, – ответил Виктор.

– Ну так познакомьтесь, – посоветовала актриса. – Он сейчас как раз приступил к монтажу нашей картины.

– Да, пожалуй, к нему я и обращусь, – пробормотал Виктор. – Благодарю вас, Наталья.

– Не за что, – ответила Фатеева. Виктор молчал, и она, не зная, что еще сказать, добавила: – Буду рада когда-нибудь встретиться с вами на съемочной площадке… Если, конечно, это будет картина, не похожая на «Раскаленный рассвет».

14

После разговора с Фатеевой Виктор долгое время сидел неподвижно, обдумывая все, что он узнал за этот день.

Внезапно он хлопнул себя по лбу и негромко воскликнул:

– Мать твою…

Вслед за тем кинулся к столу и лихорадочно стал записывать в дневник:

«Вся эта чертовщина совсем выбила меня из колеи. Я просто как будто тупею… Только сейчас до меня дошло, что самое чудовищное в этом деле со смертью Тефина. Ведь Галина, по сути, предсказала его гибель! То есть либо предсказала, либо… попросту сказала мне правду.