Я замерла с вилкой и чашкой в руках.

Предложение Стейна – не просто возможность научиться контролировать мою способность делать всех правдивыми. А возможность жить как все! Без домиков по типу склепа.

– За наш успех! – Стейн улыбнулся, отсалютовал мне чашкой.

– За успех! – Я повторила его жест, отпила холодный, но ароматный и вкусный кофе.

Змей отставил пустую чашку, подчеркнул в списке пункт о гибели сестры моего отца и его двухгодичном самоустранении от семейных дел. Мне тоже было интересно, с чего вдруг родитель остыл к делу нашего рода.

– Если работа на семью – прикрытие для обучения, а гибель сестры на два года ее остановила… – Стейн нахмурился, потер пальцем бровь. – В порядке бреда… Со смертью сестры проклятие исчезло? И ее, и его?

– Если так, – я повернула блокнот к себе, опустила чашку на стол и потерла пальцами шею, – это был бы выход…

Мне не верилось, что я произношу жуткую по своей сути вещь:

– …Достаточно было избавиться от второго ребенка, если это девочка… до ее рождения. Они не сделали этого, слава теням и солнцу. Но и не боролись с проклятием?

Привет, проклятие! Опять я размышляю вслух.

– Твоей семье нужно проклятие, – уверенно кивнул Стейн. – По крайней мере, часть, связанная с ложью.

– Она хороша для бизнеса, – скривилась я. – А я всего лишь приложение с неудобными свойствами, которое надо спрятать.

– Мы их удивим, – пообещал Змей, захлопывая блокнот. – Но нам нужен третий. Тот, на ком ты сможешь проверять силу проклятия.

Вытащив линзу, он начал перелистовать картинки с номерами.

– Юрген подойдет. Мы с ним с первого курса дружим.

– А как вы познакомились?

– Как два задиры, – усмехнулся Змей.

Он не преувеличил: дружба с Юргеном началась с магической дуэли. Точнее, с дуэлей, потому что первый бой закончился ничьей. Второй тоже. На третий парни не пошли, поняв, что результат будет тот же. Вместо поединка они отправились отмечать примирение. Отметили хорошо. Потом отбили девушку от бандитов, напавших на юную лаерну. После этого их дружба стала крепче вечных льдов в горах.

– Сегодня и завтра тренируемся у меня дома, потом вставим контроль над проклятием в наши занятия, Эмерсон решил, что тебе нужно их продолжать, – нажимая на картинку с портретом Юргена, добавил Змей.

Опять к нему домой? Не хочется. Но я переживу. Главное, что у меня появился запасной вариант на случай, если меня так и не выпустят в финале на арену… Впрочем, о чем это я? Никаких упаднических мыслей! Мне все еще надо в основной состав команды, и я сделаю все, чтобы туда попасть. Все в пределах разумного…

– Юрг, ты где? Далеко от института? Помнишь гостиницу неподалеку? Подгони мобиль к кафетерию… Там, где раньше книги продавали, – с ходу начал Стейн, едва над линзой появилась проекция.

– Не могу – мобиль в ремонте, – ответил Юрген.

Проекция немного повернулась, и он нахмурился, глядя на меня. А я поняла, что не стану говорить Змею о наших с Юргом посиделках в мобиле. Ни за неделю до полуфинала, ни потом. И это не ложь, я просто промолчу.

– Опять разбил? – поморщился Змей и прищурился, глядя на друга: – Пытался Изабель вернуть?

Юрген мрачно скривился. На его лице было крупными буквами написано, что брюнетка последняя, кого он собирается вернуть.

– Бес с тобой, – усмехнулся Змей, – чинишь за свой счет.