- Очень хочу! - Выдавил я из себя, мысленно прося прощения у своих студенток. - Ангард!

***

- ... Он не вернется. Вот увидишь, он нас бросил. - Аша зябко поводила плечами. - Он бросил нас так же легко и просто, как и...

- Заткнись. - Нэт упрямо закусила губу. - Слышишь - заткнись! Пожалуйста, замолчи!

- Нас было четверо! Осталось - двое. Где Георг? Где Санти? Их нет. Он убил их!

Громада пульта управления, растянувшаяся на всю длину огромного зала, множество стрелок, разноцветных огоньков, ручек, тумблеров и прочих специфических предметов, о существовании которых, Нэт, еще не давно, совершенно не имела ни малейшего понятия.

За спиной - полукруглый стол, десяток стульев вокруг него и стена, украшенная фотопанно - низвергающаяся в радуге Ниагара, с высоты птичьего полета.

- Перестань. Всё может быть еще хуже. Аша, поверь мне, он не кинет. Не тот человек.

- Ты просто слепа! - Аша уже почти вскочила со стула, норовя затеять драку, но тут-то все и началось: панно странно колыхнулось, на пол полетели брызги, шум водопада ворвался в помещение.

- Держи! - Скомандовала Нэт, сплетая руки охранным жестом.

Аша хмыкнула, и панно исчезло в огненной вспышке.

- Хорошая реакция - залог долгой жизни! - Голос Сайда тихим шепотком прошелестел на границе их сознаний. - Только не расслабляйтесь - дальше будет веселее!

В ответ на его слова хлынула вторая волна. В один удар сердца комната оказалась заполнена топкой болотной жижей. Курилась холодной дымкой поверхность, разрываясь пузырями вонючего газа.

- Ха. Так! - Нэт царственным жестом смела морок. Качнулась. Аша придержала подругу за талию.

- Прорвемся?

- Можно подумать, у нас есть варианты. - Нэт подмигнула. - Препод сказал: "Не дать убить пульт", значит, окопаемся и примем бой! А, кончатся патроны - закусаем!

- Или зацарапаем! - Аша потупила очи долу. - Интересно, а как там, у Него?

- Боюсь - хреново, у него. - Нэт вытерла текущую из носа кровь, размазав ее по лицу, и мгновенно превратилась в страшного вампира, только что плотно позавтракавшего. Или пообедавшего. - Совсем... Слушай... Давай сядем за пульт? Не спокойно мне, что-то...

- ... Слева! Бей! Аша! - Нэт выпустила длинную серию слепящих плавленым золотом, искр. Следом, в нападавших полетело операторское кресло, снося противника, вжимая его в дальнюю стену, где еще недавно мирно пылилось красивое панно.

Тварь обиженно взвизгнула: ее скорпионий хвост валялся на полу, судорожно подергиваясь и исторгая из себя яд на прокопченный пол. Кислота от предыдущей атаки уже украшала полы длинными бороздами, а еще до этого, неведомый полководец отправил на убой свою человеческую армию.

- Добей же ее!

Аша ударила.

Фиолетовый шар стремительно собрался вокруг ее рук, устремился к скорпиону и раскатал его в тонкий блин, по полу и стенам.

Скорпион, как и предыдущие противники, от "оскорбления действием" превратился в прошедшее время, наконец-то сдохнув.

- Восьмая. - Уныло посчитала бои Нэт.

- Девятая. - Поправила ее спутница. - Восьмую Сайд смел.

Девушки хмуро покосились друг на друга.

- Будем курить? - Нэт вытянула из нагрудного кармана "черепастые и костястые", сигареты. - Время уже...

- Что-то наш препод совсем не торопится...

В ответ Нэт пожала плечами.

Она никак не могла понять, что такого там, внизу, что Сайд полез туда, один, без прикрытия. А главное - зачем? Основную цель своей экспедиции они выполнили с лихвой - раздобытой информации хватит на... Всем, в общем, хватит. Кое-кто, не отмоется во веки веков.

- Нэт, а какой он, твой парень?

Нэт улыбнулась своим мыслям.

- Добрый. Нежный. С ним очень спокойно и... - Нэт снова улыбнулась.