Горький сигаретный дым, не имеющий ничего общего с никотиновым ядом, вырывался на волю из легких, переливался серебром инея на замороженных окнах и таял, оставляя после себя терпкий аромат горелой бумаги и медикаментов.

Две тонкие, девичьи фигуры, напряженно замерли в креслах у пульта управления реактором.

Красные огоньки сигарет и зеленые - контроля.

Машинно-человеческий симбиоз.

Идиллия.

- Знаешь, у нас в деревне была, то есть - есть, до сих пор - примета. Если женщина любит и любима, по-настоящему, а не как в кино, то часть ее счастья защищает тех, кто рядом с ней. А еще, говорили, - Аша задавила окурок каблуком, размазывая его по закопчённому полу, - что все происходящее с человеком - суть его мировоззрения. Как он видит мир, так тот и дает ему этот самый мир.

- Лучше умереть с улыбкой и быть улыбающимся мертвым львом, чем дохнуть от страхов каждый день, словно оскаленный шакал. - Продекламировала Нэт старую арабскую пословицу.

- Всё переврала! - Поддела подругу Аша.

- Хорошо-то как! Спокойно! - Просто ответила Нэт и тут-же пожалела о своих словах: едкая вонь наполнила комнату. Аммиачный запах - резкий, валящий с ног и слабый запах жасмина, что в больших количествах способен вызвать не только головную боль...

Привычно подскочив на ноги, девушки замерли спина к спине, озираясь в поисках противника.

Но, кроме газа, других противников не наблюдалось.

Щелчок над головой заставил обеих вздрогнуть.

Тихий шелест и струи свежего воздуха, возвестили о том, что кондиционер вполне исправен и не сдается, не смотря на все те сложности, что вот уже больше часа сыпятся на его бедные, железные мозги и пластиковые потроха.

- А ведь он, тоже - солдат. Как и мы с тобой! - Аша кивнула в сторону коробки кондиционера, к прутьям которого были привязаны разноцветные ленточки из алюминиевой фольги.

Поток блаженно прохладного воздуха сперва разбавил, а затем и очистил атмосферу в комнате.

- Десятый? - Аша вернулась на стул и со стоном вытянула ноги.

- Жидковато, для десятого. - Недоверчиво поцокала языком Нэт. - Или это - только начало.

- Нэт. Как ты думаешь, чем сейчас Сайд занимается?

- Не знаю. Но, подозреваю, что не на песочке валяется... - Улыбнувшись, Нэт подмигнула подруге. - Какого черта мы вообще, не свинтили отсюда? Смысла-то уже нет - информацию мы получили. Надо было когти рвать, а не на завод этот, лезть...

- А ты заметила, как Сайд ненавидит этот город? - Аша задумчиво принялась вертеть в руках сигарету. - Он ведь, в первый час сам на себя не был похож. Его колотило так, что...

- Ага. Пока то деревце не спалил - не утихомирился. - Согласилась с подругой Нэт. - Думаешь, хочет устроить городу карачун?

- Не думаю, а уверена. - Аша сломала сигарету и принялась изучать просыпавшийся на стол наполнитель. - Только не из ненависти, а чтобы больше сюда никто не полез. Или, чтобы отсюда больше никто не лез... Сама же видишь - чего тут только нет! А теперь, представь, что все это полезло наружу. Или, прибывшие сюда - не "уникалы", как мы, а - обычные.

- Их возьмут под контроль... - Нэт понятливо передернула плечами, представляя последствия. - Но, ведь можно же, как то иначе?

- Ну-ка, ну-ка? Ты уверена? - Аша насмешливо вскинула бровь.- Знаешь, я пока психовала, тоже думала, что можно иначе. А сейчас... Уже не уверена. Этот город - раковая опухоль. Она отравляет все и всех. Пока он есть, пока есть о нем память - опухоль будет разрастаться. Вырезав один город, мы гарантированно спасем все человечество.

- Давай без пафоса... - Нэт почесала мочку уха. - От одного города, судьбы человечества не зависят.

- Скажи это жителям Хиросимы и Нагасаки, Чернобыля...

Отворившаяся с тихим скрипом, стенная панель, ведущая в мешанину кабелей спрятанных в сумраке "межстенья", заставила девушек приготовить свои "конструкты" к бою.