- Кто там? Выходи, живо! Иначе - сварим, ко всем чертям! - Пригрозила теням, Нэт.

Из сумрака, навстречу им, шагнула полуголая фигура, хорошо им знакомая - их препод.

Его разбитые губы кривились в усмешке, правая рука висела плетью, но глаза горели лютым блеском победителя.

- Все. - Сайд осторожно сделал шаг. - Можно...

- Смена дежурства.- Возвестил динамик на стене. - Перерыв десять минут. Реактор настроен на режим слабого энергопотребления. Режим управления реактором - автоматический. Сбоев не зарегистрировано. Последняя команда введена 129099 часов назад. Ожидание команд - девять минут.

Уверенный мужской голос, раскатистый, с мощными командными нотками и железными обертонами. Такой голос не даст заснуть. Или галлюцинировать...

- Слишком рано! - Вскрикнул лже-Сайд, съеживаясь.

Через мгновение, две разъяренные фурии накинулись на невзрачного, сморщенного старичка-мастера иллюзий, грозя порвать его на шнурки, без применения "конструкта".

- Н-да... Не слишком-то ему повезло... - Прокомментировала Аша, выжигая бренные остатки незадачливого старичка, своим излюбленным "пламенем Феникса". - Вот и не верь, после этого в рассказы о том, что техника имеет свою собственную душу...

- Блин... Я ноготь сломала об этого... - Нэт добавила такое словцо, что Аша опешила. - Хотя, копиистом он был знатным...

-... Аша! Реактор взбесился! Он выбрасывает в пустоту колоссальное количество энергии! - Нэт внимательно изучала показания приборов, еще недавно демонстрирующих покой и равновесие, а ныне - легшие на упоры стрелки, показывали запредельные данные. - Вот, снова!

Стрелки приборов прыгали, метались по своим шкалам от одного упора, до другого, пытаясь их сломать. Огоньки на пульте представляли собой дикую цветомузыку, что-то плавилось, воняло горелой изоляцией.

Очередная волна атаки захлебнулась, не успев начаться. Орда бродячих собак, кошек, крыс, от некоторых оставались только скелеты, замерла у ног, подняла адский вой и исчезла.

В полной тишине, студенткам только и оставалось, что наблюдать за представлением на пульте.

- По-моему, Сайд добрался... - Аша тяжело вздохнула, впервые с момента их длинной череды атак. - Будем надеяться...

- Ну, не будь пессимисткой! - Поддержала подругу, Нэт. - Если он добрался, значит, все будет...

- Если - будет! - Аша с улыбкой подняла вверх указательный палец. - Если!

-... Нэт! Аша! Вытягивайте меня, студни мои дражайшие! - Обе услышали тихий шёпот, словно идущий со всех сторон.

- Давайте, заразушки мои, ненаглядные...

- Как? - Аша удивленно поинтересовалась у воздуха, даже не сомневаясь, что голос принадлежит их преподавателю.

- Как рыбу - удочкой! - Простота ответа и его образность - потрясали.

- Лови крючок! - Нэт представила себе реку и забросила в прозрачную воду крючок с червяком, разматывая катушку спиннинга.

- Ну, нельзя же понимать все так буквально! - Полу истерический смешок. - Золотые, вы, детишки. Только ленивые!

- Кому не нравится - тот может и пешком идти! - Фыркнула Нэт.

Трижды натянулась и ослабла леска.

Нэт принялась старательно крутить ручку катушки, вытягивая "улов".

- А препод у нас тяжелый! - Мысленная катушка вращалась с трудом, норовя вырваться и провернуться в обратную сторону.

На полу перед ними, мерцала, наливаясь и проявляясь, знакомая человеческая фигура. Пол под ней светился ненормальным лиловым светом, искрился и больно кусался, если искра попадала на голую кожу.

- Всё. Он здесь...

***

Шок.

Обожжённая рука, разбитые губы, сломанное ребро и синяк, размером со всего меня.

- М-м-м-ать... - Почти теряя сознание, ловлю всем своим существом крупицы "вольной" энергии, что должны, в принципе, пронизывать любое измерение.