– В таком случае я настоятельно рекомендую вам сделать это прямо сейчас.

– Не уверена, – довольно резко ответила девушка, вспоминая, как в глазницах королевы загорелись глаза наттмара. Ей казалось, что теперь этот образ будет преследовать ее до самой смерти. – Мне будет невыносимо больно.

Олаф взял ее за руку и потянул за собой.

– Знаешь, Анна... – изрек он. – Бывает, боишься войти в пещеру, считая, что там логово волка. А наконец преодолев себя, видишь там щенка.

Тяжело вздохнув, принцесса последовала за Олафом и Ваэлем вниз, к кабинету Эльзы. Она с удивлением поглядывала на журналиста, не понимая, почему он вдруг решил ей помочь. Тот поймал ее взгляд и грустно улыбнулся.

– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал он, спускаясь по скрипучей лестнице.

– Неужели? – Щеки девушки покраснели.

Ваэль кивнул.

– Когда я задаю каверзные вопросы, вы считаете, что я пытаюсь уличить в чем-то вас или вашу сестру. Тебе кажется, что я не люблю ни королевскую семью, ни Эренделл. – Он приоткрыл дверь в кабинет и серьезно посмотрел на Анну. – Но вы не правы. Я люблю нашу страну, и я искренне верю в вас с королевой. Просто иногда, лишь отвечая на неудобные вопросы, можно прийти к правильному и мудрому решению.

Принцесса будто увидела его впервые. Она смутилась, осознав, как много полезного на самом деле сделал этот человек для королевства.

– Спасибо за вопросы. – Девушка благодарно улыбнулась. – И спасибо, что вернулись за мной.

Лицо репортера просияло, и он отступил в сторону, вежливо распахнув перед Анной дверь. Та сделала несколько несмелых шагов вперед и вдруг замерла, прижав руку к груди. От пола и до самого потолка кабинет был украшен подсолнухами.

Роспись, изображающая эти желтые, похожие на маленькие солнышки цветы, покрывала потолочные балки, они же были вырезаны и на ручках книжных шкафов. А у двери лежал пестрый желто-зеленый коврик, на котором, приглядевшись, можно было насчитать больше ста подсолнухов разных размеров.

Вот только это были любимые цветы Анны, а не Эльзы. Должно быть, королева выбрала для своего кабинета именно такое убранство, чтобы тот напоминал ей о сестре. К тому же напротив ее рабочего стола висела большая картина, на которой две девочки, одна с белокурыми волосами, а другая – с каштановыми, смеясь, катались на коньках по замерзшему пруду.

– Это еще не все! -– сказал Ваэль. Он деловито подошел к столу и взял лежащий на самом виду красивый гербовый пергамент. – Уверен, вам это понравится, – сказал он и выскочил из комнаты, оставив девушку наедине с Олафом.

Та с трепетом смотрела на королевский указ, выведенный аккуратным почерком ее сестры.

Я, Эльза, правящая королева Эренделла, на время своего длительного отсутствия назначаю Хранительницей Королевства свою сестру, Анну, принцессу Эренделла, и данным документом вверяю ей все свои полномочия и обязанности, главная из коих – безустанная забота о жителях нашей страны. Я верю, что ее доброта, правдивость и несравненная мудрость помогут справиться с любой проблемой, которая может постичь королевство за время моего путешествия. Принцесса Анна любит Эренделл всем своим сердцем, едва ли я могу найти более достойную кандидатуру для этой почетной должности.

Теперь все наконец обрело смысл. Анна прижала к себе пергамент и заплакала. Она считала, что сестра не пригласила ее сопровождать себя в путешествие, потому что не нуждалась в ней и не верила в ее силы. На самом же деле она была бы счастлива взять принцессу с собой, вот только никому другому, кроме нее, Эльза не смогла бы доверить заботу о королевстве.