Девушка с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ей нравились философские размышления Олафа, но сейчас для них было не время и не место.

– Да, такое бывает, – вежливо ответила она. – А почему ты спрашиваешь?

– Да ты только взгляни!

Анна посмотрела на стол, где снеговик перемешал все кусочки разбитого вдребезги меча. Она расстроилась, что им придется собирать его по новой, но вдруг поняла, что именно Олаф пытался ей показать. Из разрозненных осколков с буквами он сложил вовсе не название клинка. «ЛЮ» не разбилось, оставшись на отдельном фрагменте, поэтому, видимо, тот и поставил эту часть первой. Из осколков «Р» и «Т» прекрасно получилась следующая следом буква «Б». На гладко отполированном дубовом столе было аккуратно выложено:

ЛЮБОВЬ

декламировал, не останавливаясь, журналист.

Незримая сила сердца.

Лицо принцессы озарила ликующая улыбка. Она внезапно осознала, что истинная мощь легендарного воина заключалась вовсе не в мече.

– Окен! – закричала она, выбежав на палубу. – Разворачивай корабль, мы плывем спасать королевство!

Глава 25

АННА ЗНАЛА, где искать свою сестру.

Время уже близилось к рассвету, и с каждой минутой Эренделл казался ей все более чужим. Узловатые ветви голых деревьев уродливо скрючивались в разные стороны, берега королевства обступил лес теней. Вокруг замка огромным пугающим смерчем кружил черный песок. Буря поднимала высокие волны вокруг корабля, где принцесса с остальными членами команды до самых глаз завязывали лица шелковыми платками. Изначально те предназначались в качестве подарков для первых лиц Короны, но теперь, когда судно стремительно приближалось к замку, им предстояло послужить защитой от наполнивших ночной воздух песчинок.

Окен стоял у штурвала, в то время как Трюггви выполнял всю оставшуюся работу экипажа, лишь время от времени давая Анне и Союн посильные задачи. Сперва Ваэль тоже пытался помогать, но чем сильнее становился шторм, тем более зеленый оттенок приобретало его лицо, и принцесса, глядя на него, благодарила небеса за то, что те среди прочих испытаний не послали ей еще и морскую болезнь.

У снеговика же была особая миссия. Как достаточно хрупкий субъект, которому не раз приходилось рассыпаться на части, он следил за безопасностью на корабле. Закрепив как следует все, что могло в шторм перекатываться по палубе, угрожая здоровью команды, он отправился к Свену и придерживал его, когда корабль особо сильно подбрасывало на волнах.

– Крутой поворот! – предупредил рулевой, направляя судно вдоль берега, как только они поравнялись с оградой дворца. Теперь эрендельцы плыли вдоль ровных дорожек парка в сторону главного входа. Но до суши оставалось еще несколько метров. – Ближе нам не подойти, – развел руками мужчина. – Можем сесть на мель или получить пробоину.

Принцесса нахмурилась, глядя на темную мутную воду. Там, где раньше вздымались белые барашки морской пены, теперь образовалась противная взвесь из черного песка и пепла. Неужели ей придется прыгать прямо в воду? Пытаясь отыскать более приятное решение, она заметила в руках пастушки моток толстой веревки, и ей сразу вспомнилось чудесное бегство со смотровой площадки башни Соренсона. Мгновение спустя ее осенило. Все в королевстве восхищались тем, как ловко Союн управлялась с лассо, и вот настал ее звездный час. Анна попросила девушку накинуть петлю на один из тех высоких уличных фонарей, что освещали обычно бегущую вдоль берега парковую дорожку.

Один меткий бросок, и все было готово. Взобравшись на капитанский мостик, принцесса стала выжидать благоприятный для прыжка момент.

– Пожелайте мне удачи! – крикнула она, перекинула через веревку свой шарф и, ухватившись как следует за его концы, шагнула за борт.