Однако это было необходимо сделать, иначе между нами опять начнутся споры и противоречия, а это не нужно ни ему, ни мне.

Иногда надо все-таки уступать, а не брыкаться, Эллен. Ну, зачем, спрашивается, я так взбесилась? Чуть не погибла. Надо быть мудрее. Уступать, соглашаться. Ведь все это ненадолго. А я действительно могу исцелять раненых. Значит, Генрих прав. Я нужнее на фронте.

Но, ох, как тяжело было решиться признаться в этом королю!

В королевских покоях Генриха не было. Я пошла искать монарха по замку. Просто удивительно, что такой человек, как король, может затеряться! Но когда тихонько вошла в зал, где проходили заседания королевского совета, я услышала голос Генриха. Он с кем-то беседовал. Я притормозила, раздумывая, прервать их или нет.

Но, узнав голос Алессио, решила прислушаться.

– Генрих, это небезопасно для нее. По стране все еще есть много последователей Храма, которые не были свидетелями ее дел. На караван могут напасть, позволь мне поехать с Эллен.

Вот так фамильярно? Я даже дыхание задержала.

– Я не могу ее оставить здесь. Она сделала все, что могла, но сила Эллен растет, и я должен держать ее под контролем. И потом, она действительно обладает целительской магией. Моим людям Эллен нужнее на фронте, чем в замке. А ты теперь лорд-канцлер. Я могу доверить столицу только тебе.

Я даже вспотела от возмущения. То есть как это держать меня под контролем?!

– Я могу защитить ее лучше отряда солдат. Генрих…

– Знаю, – послышался вздох короля. – Но я не могу больше держать тебя при ней как секретаря. Алессио, ты мне нужен сейчас, когда Витторино нет. Лорд Бел, да объясните же ему!

– Я бы, ваше величество, не рисковал королевой, – осторожно прозвучал голос лорда Бела. – Вам бы пора подумать о том, что королевству необходим наследник. Королева до сих пор не зачала. Это очень плохо.

– У нас не было времени на это, – отрезал король.

– Тогда берите ее на фронт, но как только она забеременеет, возвращайте в столицу.

– Вы говорите о ней как о кобыле, лорд Бел.

– Но для укрепления власти…

– Наследник появится, лорд Бел, – прервал его король. – Но в мирной и защищенной стране. Не будем больше об этом.

– Кстати, о кобылах, – заговорил Алессио. – Эллен пытались убить сегодня.

– С чего ты взял?

– Я велел вытащить труп лошади. Будь это кто-то другой, я бы не стал, но Эллен хорошая наездница. Я наблюдал за ней много раз. На крупе лошади я обнаружил тонкие следы магических нитей. Лошадь намеренно сильно напугали.

– Кто? – Голос короля прозвучал резко.

– Я думаю, Маргарита Вандомская. Она была возле замка и вполне могла нанести заклинание. Но доказать это будет сложно.

– Запри ее в подземелье. Я не хочу, чтобы оставался на воле хоть кто-нибудь, кто может навредить Эллен. Она слишком добра и доверчива.

– И все же ты меня с ней не отпустишь…

– Я предоставлю ей хороший отряд и время от времени буду следить за продвижением. Не волнуйся.

– Хорошо. Я выполню твои поручения, Генрих. Как твой учитель фехтования, как твой названый брат, как друг Витторино…

– И мой друг. Алессио… теперь из трех друзей нас осталось двое… Но мы обязательно победим эту тьму. Лорд Бел…

– Знаю, знаю. Буду помогать, чем смогу.

– Маэстро Фермин прислал мне список необходимого для постройки своих машин. Алессио, займись, чтобы ему все выслали сегодня же.