Милдред не пускала девушку Джека на порог. Она постоянно твердила сыну, что ему нужно образумиться, причитала, что он губит свою карьеру, разбивает сердце несчастной матери и портит жизнь дочерям. Джек, по ее словам, стал удивительно «эгоистичным» и «бесчувственным», и она жаловалась мне, что сын уделяет ей, родной матери, недостаточно внимания.

Милдред считала своим долгом его «исправить». Она чувствовала ответственность за его поступки и боялась, что подруги станут ее презирать из-за «распутства» Джека. Она винила его в своих страданиях и намеревалась страдать до тех пор, пока Джек не сдастся.

Каковы последствия поведения Милдред? Она оттолкнет Джека, потому что рядом с ней он чувствует себя виноватым, выслушивая бесконечные порицания. А потом она будет жаловаться, что ей одиноко и что все ее бросили…

Возможно, Джек потерял голову из-за той девушки, возможно, у него просто запоздалый подростковый бунт, но обвинения Милдред только подольют масла в огонь. Она потеряет его уважение. Милдред, конечно, утверждает, что любит сына и хочет ему помочь, но Джек слышит в ее словах одно: «Я буду тебя наказывать, пока ты не поступишь по-моему. Я буду тебя контролировать. Я не приму тебя, пока ты не уступишь моим требованиям».

Как могла бы поступить Милдред? Она имеет полное право на свои чувства, но ей удалось бы донести их до Джека куда быстрее, если бы она выражала их при помощи «Я»-высказываний, не пытаясь «помочь» Джеку и «исправить» его. Она могла бы сказать: «Я расстроена, что ты ушел от жены, чтобы жить с этой девушкой. Я ужасно разочарована, мне обидно и стыдно за тебя». Такие «Я»-высказывания призваны сообщить Джеку о ее чувствах – они не подразумевают, что Джек полностью отвечает за эти чувства. Кроме того, она могла бы выразить искреннее беспокойство, если бы спросила Джека о его чувствах без осуждения. Почему он ушел от жены? Какие у них были проблемы? Что он чувствует в связи с разрывом? В этом случае целью будет общение, а не помощь, потому что Джек не просил его «спасать».

Одна из причин «хронического спасательства» кроется в нашем эго. Порой мы связываем самооценку с чужим счастьем. Мы расстраиваемся, когда близкий человек испытывает трудности, и нам кажется, что это отражается на нас: как будто это мы потерпели неудачу.

Разберем второй вопрос, который мы должны задать себе прежде, чем бросаться на помощь: стоит ли в этом случае помогать, правильно ли это? Нередко человеку полезнее разобраться во всем самостоятельно.

Нед принял скоропалительное решение бросить колледж и убедил своего отца по имени Гарри одолжить ему $7000 на открытие бизнеса. Гарри это не понравилось, но он сказал себе: «Любящий отец должен быть готов помогать сыну» – и сдался. Нед плохо все просчитал и вскоре спустил все деньги на ветер. Гарри понял, что его доверием злоупотребили, и разозлился, но не стал обсуждать это с Недом, боясь его задеть.

Вскоре Нед выпросил у отца кредитную карту – собственной у него не было, банк ему отказал. Он пообещал, что помощь Гарри позволит ему открыть новое дело. Через несколько месяцев Гарри начал получать звонки от коллекторов – лимит карты был превышен, а платежей не поступало.

Очевидно, вы понимаете, что попытки Гарри помочь сыну обернулись против него. Он считал, что заботливый отец должен всегда быть готов поддержать детей, если им что-то нужно: для него сообщение «я тебе помогу» означало «я тебя люблю». Но в таком сообщении заложен и скрытый смысл: «Ты нуждаешься во мне и сам не справишься».