- О, да, большой транжира,- подметил Ролло, кивая головой.

- А также «водка» и «красное вино».

- Чудовище, я помню его.

- Большинство людей тоже,- согласился с ним Дортмундер.

Он взял в руки поднос и прошел мимо завсегдатаев, которые все говорили о погоде или о каких-то других вещах.

- Сурок увидел свою тень и…- рассказывал увлеченно «моряк».

- Верно, подтвердил третий клиент.- Вчера было шесть недель, значит было еще шесть недель зимы, а вчера он снова показывался, вы улавливаете суть разговора?

- Это твоя история.

- Вчера было солнечно,- сказал третий клиент,- значит, он снова увидел свою тень, значит еще шесть недель зимы.

Образовалась пауза, поскольку все собравшиеся задумались о сурке. Затем четвертый мужчина произнес:

- И все-таки я думаю это «Красное кольцо вокруг луны».

Дортмундер же вышел из комнаты, прошел мимо двух дверей с изображением собак «Поинтеры и Сеттеры», мимо телефонной будки, в которой из щели для опускания монет торчал провод. Затем он прошел через зеленую дверь и очутился в небольшой квадратной комнате с бетонным полом. Стен не было видно, поскольку все помещение полностью от пола до потолка была заставлено ящиками с пивом и ликером. Единственное свободное место было в центре комнаты, где размещался старый стол, накрытый неряшливой зеленой шерстяной скатертью, и полдюжины стульев. Единственным источником света была лампочка на черном длинном проводе с крошечным рефлектором, свисающая низко над столом.

Дортмундеру нравилось приходить первым, потому что кто бы ни приходил первым сразу пытался занять место лицом к двери. Он присел там, поставил поднос справа от себя, налил коричневой жидкости в стакан и только собрался поднять его, как дверь открылась, и вошел Стэн Марч с кружкой пива в одной руке и солонкой в другой.

- Черт,- начал он, закрыв за собой дверь.- Я ехал через Проспект-парк, ты знаешь, возле «Строительство Скоростной автомагистрали» и когда попал на Гранд-Арми-Плаза, то Флатбуш-авеню была перекопана, только представь себе, поэтому я двинулся по Юнион-стрит, после по скоростной автомагистрали Бруклина-Куинса и вот я на месте.

- Хэй, Стэн,- воскликнул Дортмундер.- Как дела?

- Могло быть и получше,- ответил Стэн и сел за стол со своим пивом и солью.

Дверь снова открылась, и, чтобы протиснуться в проем, боком в нее вошел Тини Балчер. Где-то в глубине его левого кулака утонул стакан, наполненным чем-то похожим на чери соду, но это была не она.

- Какой-то клоун в баре хотел знать или я служил на флоте,- поведал Тини,- поэтому я зарядил ему.

Он захлопнул дверь, подошел и сел напротив Дортмундера. Тини имел ничего против двери за его спиной.

- Привет, Дортмундер,- поздоровался он.

- Привет, Тини.

Тини огляделся вокруг. Его тяжелая голова двигалась, словно железный шар на технике по сносу домов:

- Мы ждём кого-нибудь?

- Энди Келпа.

- Я пришел зарано или он опаздывает?

- Вот и он,- сказал Дортмундер, когда вошел Келп, который выглядел бодро, но несколько смущенным.

Дортмундер пригласил жестом его присесть:

- Садись сюда, Энди.

- А ты знаешь, что там снаружи происходит,- поделился Келп, закрывая дверь.- Там какой-то парень лежит в баре, наверное, несчастный случай…

- Он просто задал Тини вопрос,- пояснил Дортмундер.

- И получил мой ответ,- сказал Тини.

Келп взглянул на Тини, и на его лице мелькнула улыбка так быстро, как летняя молния вдалеке:

- И что ответил Тини?

- Я сказал: сядь и займись делом.

- О, конечно,- произнес Келп и обошел вокруг стола, присел с правой стороны от Дортмундера, налил себе стакан Amsterdam Liquor Store Bourbon и продолжил.- В любом случае, другие ребята пытаются решить, существует ли служба помощи инвалидам?

- Это мозговая инвалидность,- добавил Тини.