Джереми щелкнул языком.

– Не могу сказать, что я с нетерпением жду вечеринки, но что уж там. По крайней мере это повод посмотреть на тебя в юбке чирлидерши.

Кейтлин нажала кнопку на руле, закончив звонок, и в машине воцарилась тишина. У нее был еще один секрет от Джереми: они с Джошем в последние дни стали переписываться. Ничего серьезного, в основном просто «Привет» и «Как самочувствие?», но все-таки. Джош ведь был ее бывшим. Джереми бы это явно не понравилось.

Кейтлин знала, что ей следует прекратить общаться с Джошем, но она чувствовала себя такой виноватой из-за того, что с ним случилось. И ей было приятно с ним говорить. После травмы он стал намного спокойнее. Казалось, страсть к футболу сдавила его шею как удавка, лишая мозг кровоснабжения – примерно как было с ней самой. Может, у них все же больше общего, чем она думала.

Так значит ли это, что она выбрала не того парня? «Конечно, нет, – сказала она себе. – Ты сама сказала, все дело в усталости».

По радио, включенному на минимальную громкость, передавали новости. Вдруг кое-что привлекло внимание Кейтлин, и она прибавила звук.

– Власти продолжают поиски подозреваемого в убийстве Нолана Хотчкисса, – монотонным голосом вещал диктор. – Хотчкисс умер несколько недель назад от отравления цианидом на вечеринке в доме своих родителей в Бэкон Хайтс. Полиция предполагает, что его смерть может быть связана с убийством учителя местной школы Лукаса Грейнджера, хотя доказательств этой версии пока нет. К другим новостям из Бэкон Хайтс: местонахождение семнадцатилетней Эшли Фергюсон, пропавшей без вести два дня назад, до сих пор не установлено.

Кейтлин поежилась. Чудо, что они не упомянули в том же сюжете отца Паркер и мачеху Авы. Было ли это лишь вопросом времени, когда полиция обнаружит связь между всеми этими событиями?

Она свернула у знака «Стоп», потом притормозила. Местность вдруг показалась ей знакомой – особенно потрепанный захламленный дом в конце улицы. Кейтлин постучала пальцами по рулю, удивляясь сама себе. Она сама не заметила, как доехала до дома Джулии.

Кейтлин в задумчивости провела языком по зубам и медленно нажала на газ. Джулию никто не видел уже несколько дней. Она не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Все это вызывало тревогу. Она прячется из-за того, что сделала Эшли? Она ведь знает, что Эшли пропала? А про то, что случилось с Лесли? Как прошло ее собеседование с доктором Роуз? Джулию как будто стерли с лица земли.

Кейтлин припарковалась напротив ветхого дома Джулии, вылезла из машины и пошла по дорожке, лавируя между старыми бытовыми приборами и кучами мусора. Когда она наконец добралась до крыльца, из темноты ее окликнул грубый незнакомый голос.

– Ты что тут делаешь?

Кейтлин подпрыгнула от неожиданности и принялась вглядываться в темноту. Она с трудом различила сгорбленный силуэт в тени у входной двери. Она шагнула ближе к дому и попыталась рассмотреть маленькую понурую фигуру, чье лицо было скрыто объемным капюшоном.

– М-м, привет? – нерешительно сказала она.

– Я спросила, что ты тут делаешь.

Фигура подняла голову, и Кейтлин ахнула. Это была Джулия. Точнее, сжавшаяся, дрожащая, бледная копия Джулия. У этой девушки были те же черты лица, волосы того же цвета, но глаза ее были пустыми и безжизненными, кожа серая, тело напряжено. Она была похожа на зомби.

Кейтлин осторожно опустилась на колени рядом с ней.

– Ты в порядке?

– Ага, – Джулия отвернулась от Кейтлин, уставившись на стопку поблекших мокрых газет, намертво прилипших к полу в углу крыльца. Рядом стояли несколько надколотых горшков с высохшими бурыми растениями, от которых остались одни мертвые палки.