Решив, что беседа на этом закончена, я собралась было исчезнуть, дабы избежать душеспасительной беседы на тему «Подслушивать нехорошо», но тут, как гром среди ясного неба, прозвучала реплика Мустафы:

    -  Хорошо, я расскажу на Аркадии правду о заговоре, но при одном условии.

    -  При каком же? - Я сквозь дверь почувствовала, как напрягся Этьен.

    -  Отдай мне свою девочку, хотя бы на одну ночь, - выдал вдруг владелец гарема.

    Капитан не отвечал, и Мустафа поспешил добавить:

    -  Очень уж она мне понравилась в роли наложницы. Такая страс…

    Договорить он не успел - судя по звукам, Этьен все же вышел из себя и занялся рукоприкладством. В ту же секунду я вскочила с корточек и влетела в каюту. Так и есть - Мустафа аль-Рашид лежит, из губы течет кровь, а пират, с перекошенным от ярости лицом, готовится к следующему раунду.

    -  Убирайся, - рявкнул он, едва я показалась в дверях.

    -  Еще чего, псих ненормальный, - огрызнулась я, кидаясь к шейху. - Отстань от него. С пленниками так не обращаются. Он вам ничего не сломал? - спросила я у поверженного мусульманина, помогая ему подняться.

    Мустафа пребывал в таком шоке, что даже не оттолкнул мою руку.

    Этьен, наблюдавший за этой сценой с непроницаемым лицом, резко развернулся и вымелся из каюты, оглушительно хлопнув дверью.

    -  Подождите немного, - бросила я пленнику и последовала за капитаном, но вскоре вернулась, прихватив с собой часть арсенала Марси.

    При ближайшем рассмотрении выяснилось, что челюсть пленника цела, и я ограничилась обработкой кровоточащих ран.

    -  Спасибо, - морщась, пробормотал он. - Нэтта, если не сложно, я хотел бы остаться один.

    -  Чуть позже. Сейчас нам нужно поговорить.

    -  О чем? - удивился он.

    -  Как ни странно, о том же, о чем вы беседовали с капитаном Пардом. Точнее, о вашей дальнейшей судьбе. Если не секрет, как вы ее себе представляете?

    -  Довольно просто. - Мустафа аль-Рашид нашел в себе силы усмехнуться. - Меня или убьют, или освободят. Первое вероятнее.

    -  Тут вы правы. Только меня вариант или - или никоим образом не устраивает. - Я взмолилась: - Для вас ведь все равно игра закончена, пожалуйста, расскажите аркадианцам про заговор, и я даю честное слово, что сразу же вас освобожу. Мне совсем не хочется стать причиной вашей смерти, из-за меня и так уже погибло слишком много людей.

    Долгое время он молчал, затем, едва касаясь, провел кончиками пальцев по моей щеке и спросил:

    -  Детка, а какое тебе вообще дело до моей судьбы? Забудь и смело иди дальше, держа под руку капитана Парда.

    Неожиданно для себя я ответила честно, видимо, внутреннее чутье подсказало, что врать сейчас не следует:

    -  Ну… Во-первых, я совсем не уверена, что хочу идти по жизни именно с ним, а во-вторых, вы совершенно не заслуживаете преждевременной кончины. И Лейла с Лали горевать будут, а они такие милые.

    -  И это говорит моя бывшая наложница, - саркастически заметил Мустафа. - Ладно, я подумаю. Время еще есть.

    -  Спасибо, - пробормотала я и поспешила ретироваться.

    Хотя куда было спешить? Встречи с разъяренным Этьеном я боялась как огня и поэтому мышкой проскользнула в свою каюту, где без помех смогла предаться невеселым размышлениям, время от времени оглашая помещение фразами вроде:

    -  Он же сам знал, куда меня отправляет! Или:

    -  Ну чего я могла добиться, корча из себя закомплексованную святую невинность?

    Обстановка каюты с сочувствием мне внимала, только вот легче от этого не становилось ни на йоту.