-  Тогда поторапливайся, - отрезал Этьен и исчез.

    Поскольку укладывать мне было решительно нечего, я прихрамывая направилась прямо в кают-компанию и угрюмо устроилась там в самом дальнем углу. Через довольно продолжительный отрезок времени, даже отдаленно не напоминающий отведенные Этьеном пятнадцать минут, прибыла молодая семья, и, конечно, Марси тут же накинулась на меня.

    -  Что все-таки стряслось? - раз за разом вопрошала она.

    -  Ничего особенного, - упорно твердила я.

    -  Не делай из меня дуру, - довольно обоснованно возмущалась Марси.

    Но мои бастионы оказались крепки, и вплоть до самого прихода Этьена я мужественно держалась. Капитана моя смелая сестренка встретила фразой:

    -  Мистер Пард, думаю, вам стоит выяснить отношения с мисс д'Эсте, а то на ней уже второй день лица нет.

    Этьен, не меняя каменного выражения лица, равнодушно ответил:

    -  Большое спасибо за ценный совет, думаю, в ближайшее время мы решим эту проблему, - а затем, обращаясь ко всем, продолжил: - Яхта, которая доставит нас на Аркадию, уже ждет. Пройдемте.

    -  Погоди, - не вытерпел Марк. - А какие у нас планы после приземления?

    Задумавшись на секунду, капитан довольно резко ответил:

    -  У нас - никаких. На этом плодотворное сотрудничество завершается. Вы летите домой, я занимаюсь своими делами.

    -  Ты уверен? - на всякий случай уточнил мой зять.

    -  Более чем, - подтвердил Этьен. - Наши дороги отныне расходятся, уж очень разным мирам мы принадлежим, а пытаться соединить их… Нет, ни к чему хорошему это не приведет. - И, как водится, опять не глядя на совершенно несчастную меня, он направился к дверям, на ходу бросив: - Марк, помоги мне отконвоировать пленника. Девушки, шагом марш в катер.

    -  Раскомандовался, - ворчала я, двигаясь к шлюзовой камере.

    -  Погоди, - пыталась урезонить меня Марси, - но у него же работа такая - командовать.

    -  Ну и наплевать! - упрямилась я. - Все равно сволочь.

    -  Ну хорошо, как скажешь, - благоразумно согласилась сестренка, тем более что в конце коридора показались наши мужчины.

    Мы остановились, пропуская их. Проходя мимо, Мустафа аль-Рашид дружелюбно мне кивнул, и я ответила тем же, разрываясь между приязнью к бывшему супругу и опасениями за реакцию Этьена. Но тот демонстративно смотрел в другую сторону. Не зная, радоваться или огорчаться, я последней вошла в переходной коридор и помахала на прощанье Киму, остававшемуся на крейсере за старшего. Очутившись на яхте, я, нигде не задерживаясь, добралась до гостиной и свернулась клубочком на диване.

    -  Нэтта, - тормошила меня Марси, - Нэтта, просыпайся.

    -  Что такое? - Я с трудом разлепила глаза, попутно пытаясь оторвать голову от валика.

    -  Ничего особенного, - передразнила она меня, - за исключением того, что мы прилетели.

    -  Как? - Я подскочила. - Сколько же я спала?

    -  Без малого семь часов, - усмехнулась сестренка. - Давай поднимайся и приведи себя в божеский вид.

    Было жутко лень, но пришлось, и через час вся наша развеселая компания выгрузилась в космопорту Аркадии, где нас с нетерпением поджидали. Представительностью делегация встречающих похвастаться не могла, а из знакомых присутствовал лишь дон Андони, подозрительно ласково меня поприветствовавший:

    -  Здравствуй, деточка.