|
Сейчас купается в Гафеле. Зазвонил телефон. Штром подошел к аппарату. - Алло!.. Да, я... Я уже знаю, благодарю вас... Все возможное нами будет сделано... Пожарных? Сомневаюсь... Лучше не раздражать слона. - Звонили из полиции, - сказал Штром, повесив трубку. - Предлагают послать пожарных, чтобы загнать слона при помощи брандспойтов. Но с Хойти - Тойти надо обходиться очень осторожно. - Сумасшедшего нельзя раздражать, - заметил Юнг. - Вас, Юнг, слон знает все - таки лучше, чем кого - либо другого. Постарайтесь быть возле него и лаской заманить в цирк. - Конечно, постараюсь... Гинденбургом, что ли, его назвать?.. Юнг ушел, а Штром так до утра и не ложился, выслушивая телефонные сообщения и давая распоряжения. Слон долго купался у Павлиньего острова, затем сделал набег на огород, поел всю капусту и морковь, закусил яблоками в соседнем саду и направился в лесничество Фриденсдорф. Все донесения говорили о том, что людей слон не трогал, напрасных разрушений не производил и вообще вел себя довольно благонравно. Когда шел, - осторожно обходил огороды, чтобы не мять травы, старался идти только по шоссе или проселочными дорогами. И лишь голод заставлял его лакомиться овощами и фруктами в садах и огородах. Но и там он вел себя очень осторожно: не топтал понапрасну гряд, пожирал капусту аккуратно, грядку за грядкой, не ломал плодовых деревьев. В шесть часов утра явился Юнг, усталый, запыленный, с потным грязным лицом, в мокрой одежде. - Как дела, Юнг? - Все так же. Хойти - Тойти не поддается ни на какие уговоры. Я назвал его "господином президентом", а он обозлился и бросил меня за это в озеро. У слонов мания величия, очевидно, протекает в несколько иных формах, чем у людей. Тогда я начал убеждать его разумными доводами: "Вы, может быть, воображаете, - спросил я его, опасаясь титуловать, - что находитесь в Африке? Здесь вам не Африка, а пятьдесят два с половиной градуса северной широты. Ну, хорошо, сейчас август, всюду много плодов, фруктов, овощей. А что вы будете делать, когда наступят морозы? Вы же не будете питаться корой, как козы? Имейте в виду, что у нас в Европе жили ваши прапрадеды - мамонты, но померли из - за холода. Так не лучше ли вам идти домой, в цирк, где вы будете в тепле, сыты и одеты?" Хойти - Тойти внимательно выслушал эту речь, подумал и... обдал меня водой из хобота. Две ванны в продолжение пяти минут! С меня довольно! Если я не простужусь, будет удивительно... III. ВОЙНА ОБЪЯВЛЕНА Все попытки морального воздействия на слона оказались напрасными, и Штром принужден был согласиться на решительные меры. В лесничество был направлен отряд пожарных с паровыми трубами. Пожарные, руководимые полицией, подошли к слону на десять метров, выстроились полукругом и направили на огромное животное сильнейшие струи воды. Но слону очень понравился душ. Он только поворачивался то одним, то другим боком, шумно отфыркиваясь. |
