Конан и его спутники подошли к одному мосту, на который свалилась откуда-то сверху тяжеленная ветка, изрядно продавив подвесное сооружение. Четверо мужчин возились на мосту, безуспешно пытаясь сбросить ветку.

    - Я сильнейший во всей нашей роще, - сказал Таир. - Сейчас я покажу этим слабакам, как надо сбрасывать ветки.

    Он выпятил грудь и направился к соплеменникам. На мосту закипела перепалка. Похоже, те четверо вовсе не жаждали принять помощь Таира. Ведь если ему удастся сделать их работу, то в каком же неприглядном свете предстанут они сами. Конан только улыбался, глядя на все это.

    Наконец Таир добрался до ветки и попытался одним движением поднять ее. Но даже когда он напряг все мышцы и уперся покрепче, злополучная ветка не сдвинулась с места.

    Конан подошел к покрасневшему от натуги Таиру и негромко спросил:

    - Тяжелая?

    Таир оторвался от работы и вздохнул:

    - И не говори. Если уж я не смогу ее сбросить, значит, это никому не под силу.

    - Дай я попробую.

    - Ты, конечно, мужик здоровый, но ведь сила-то не всегда в росте.

    - Конечно.

    - Ну ладно, можешь попробовать.

    Конан расставил ноги пошире и крепко обхватил ветку. Напрягшись, он почувствовал, как она зашевелилась, и понял, что сможет скинуть ее с моста, хоть и не без труда. Тут его взгляд упал на Таира, наблюдавшего за киммерийцем с плохо скрываемым волнением. Еще бы, если Конану удастся сделать эту работу, то рухнет авторитет Таира как самого сильного человека в гигантской роще.

    Киммериец пораскинул мозгами и понял, что такой поворот будет очень болезненным для Таира. В конце концов, подумал Конан, для него самого достаточно осознания своей силы, а Таиру нужно подтверждение своей славы.

    Конан сделал резкий выдох и отпустил приподнявшуюся ветку. Таир тоже вздохнул и облегчением.

    - Очень тяжелая штука, - сказал Конан.

    Таир согласно кивнул.

    - Те четверо не смогли сбросить ее, ты тоже. Мне удалось лишь пошевелить ее.

    - Ну? - недоверчиво произнес Таир.

    - Может быть, мы вдвоем сделаем то, что не удалось четверым?

    Губы Таира расплылись в улыбке.

    - А почему бы и нет?

    Таир, встав рядом с Конаном, вцепился в ветку. Киммериец старался не тянуть слишком сильно, чтобы его помощник чувствовал свою долю веса и не раскрыл обмана. Ветка дрогнула, покачнулась и наконец полетела вниз. Освободившись от лишней нагрузки, мост резко качнулся вверх, что лишь добавило радости стоявшим на нем.

    Таир повернулся к своим соплеменникам и довольно сказал:

    - Видели, что могут настоящие мужчины? Ладно, знакомьтесь: это Конан, пришелец из далекой северной страны. И он мой друг.

    Таир еще несколько минут похвалялся перед своими приятелями дружбой с черноволосым великаном, затем, захватив Хока, друзья продолжили свою прогулку.

    Конан понял, что на этот раз его голова помогла рукам не нажить врага и обрести друга. Настроение у него было отличное.

    Сайла встала с ложа, на котором спал беспробудным сном измученный любовными утехами Райк.