К моменту окончания его речи аромат с кухни добрался до нас, и в животе заурчало. Запах был восхитительный — в нем прослеживался легкий вкус мяса с сыром, приправленный каким-то острым соусом. Впрочем, в том, что я хотела кушать, не было ничего странного: единственной едой за весь день стал рисовый пирожок, купленный у уличной торговки. Ведь до кафе мы с адвокатом так и не дошли.

— Было бы неплохо поужинать. Спасибо за приглашение, — согласился с парнем Югата, и мы зашли в дом, плотно прикрыв за собой дверь. На удивление, к вечеру особняк стал выглядеть намного уютнее. Видимо, смотритель прибирался в нем, пока мы были в городе. Но не успела я поинтересоваться, как Кагэ бодренько убежал обратно на кухню, собирать на стол. Адвокат тоже заметил изменения, — по крайней мере, он оставил свой портфель на полке, коей побрезговал вчера из-за пыли, а сам понес пальто сушиться к камину — на улице накрапывал мелкий дождь. Я же, почувствовав жар от огня, стала в проеме комнаты, блаженно прикрыв глаза, и просто оттаивала.

— Асаяке-сама, так Вы не согреетесь, — сказал знакомый голос, и мне в руки упал теплый плед, — снимайте куртку и кутайтесь.

— Хорошо, — чтобы стряхнуть с себя сладкую леность потребовалось еще полминуты, но плед манил больше, и вскоре я сидела в кресле у камина, попивая горячий чай. Было слышно, как вполголоса спорят на кухне парни, но похоже они начинали привыкать к обществу друг друга.

Эх, сейчас бы покушать! Интересно, долго еще…

Стук в окно прервал мои размышления, и я повернулась, чтобы посмотреть. Не тут-то было! Я совсем забыла, что с утра сама повесила занавески, дабы не так бояться теней, и теперь приходилось расплачиваться. А конкретно вставать с нагретого места и идти к окну. Конечно, это наверняка была очередная ветка, наклоненная порывом ветра или вчерашняя кошка, бедняжка, скреблась в дом, чтобы спрятаться от дождя — однако, стоило проверить. Я откинула в сторону потрепанную штору, вглядываясь в темноту.

Белый силуэт, появившийся из неоткуда, заставил меня невольно отшатнуться, и мгновение испуга показалось вечностью. Пока я не разглядела неожиданного гостя.

Ей было лет семь, и для своего возраста она была необычайна худощава. На фоне общей бледности кожи особенно выделялись огромные глаза, пристально смотревшие на меня.

"Откуда здесь взяться ребенку, тем более, так поздно?" — промелькнула мысль, и в голове тут же стали прокручиваться сотни всевозможных вариантов, от автокатастрофы неподалеку до побега из дома. И каждый из них мог оказаться верным.

Заметя, что я наблюдаю за ней, девочка беззвучно засмеялась и помахала мне рукой.

"А может она поспорила с друзьями, что не побоится подойти к загадочному дому", — со вздохом дополнила я список, и распахнула окно. В любом случае, гостью надо было пригласить в дом. Иначе малышке в ее легком пальто грозил как минимум насморк.

— Иди сюда, — крикнула я, махая в ответ. Однако на лице девочки, стоило мне распахнуть окно, промелькнул страх, и она отступила под сень деревьев. — Не бойся, иди, промокнешь же!

Я почти высунулась наружу, но девочка ни шага не сделала навстречу. Дождь неприятно холодил плечи и шею, стекая каплями по щекам, а уговаривать так ребенка можно было до бесконечности. Оглянувшись, и не найдя в пределах видимости Югаты, я решилась.

Раз-два, и готово! Я отряхнула прилипшую к юбке грязь, все-таки приземлилась не слишком удачно, и посмотрела наверх — окно оставалось открытым. Что же, будем надеяться, что мое отсутствие обнаружат не сразу, а в идеале не выявят и вовсе.